正月初十，辰时正刻。

观澜小院静卧在冬末的寒意里。井台边缘结了一层薄薄的冰壳，晨光熹微，透过冻云洒下来，像是凝固了的乳白色汁液，没有多少暖意。院中那株老槐树的根部积着未化的残雪，黑猫蜷在那里，尾巴有一下没一下地扫着雪沫，留下浅浅的痕迹。

没有香案，没有茶水，更没有正式的拜垫。

欧阳简穿着一身洗得发青的布袍，袖子利落地束着。他双臂自然垂落，空着两手，站在那里，神情是惯常的平静。石头站在他对面，身上的旧棉袄明显短了一截，露出手腕突兀的骨节。他刚刚用冰冷的井水仔细洗过手，掌心冻得通红，指甲缝里却干干净净。

欧阳简缓缓俯下身，伸出两根手指，在井台边冻结的硬土上轻轻一戳，指尖发力，抠下一块带着冰碴的冻土。那土色黑褐，里面夹杂着腐烂的槐树残叶和几粒未能融化的春雪。他将这团冰冷的泥土放在掌心，双掌合拢，像是搓制一枚药丸般，轻轻地、缓慢地揉搓起来。泥土的腥气混合着冰寒的气息，从他指缝间隐隐透出。

“含在嘴里，化开，咽下去。”

欧阳简摊开手掌，将那枚搓得不算圆润的泥丸放在石头通红的掌心上。

“从今日起，你便是我的药引子。”

石头看着掌心那枚黑乎乎的泥丸，皱了皱小小的眉头，鼻尖冻得越发红了，他迟疑地问：

“师父，这丸子……是咸的吗？”

欧阳简脸上掠过一丝极淡的笑意：

“咸的，还带着点苦味，这是帝京城泥土的味道，你得先记住它。”

石头把泥丸举到眼前，仔仔细细地转着圈看了一遍，又不放心地问：

“那……吃完这个，我会不会拉肚子啊？”

老者眨了眨眼，语气里带着点难得的诙谐：

“会拉肚子的是猫。你是人，吃了这个，只会拉走烦恼。”

蹲在槐树根下的黑猫适时地“喵”了一声，尾巴尖扫过石头的脚踝，仿佛在表示赞同。

石头咧开嘴，露出了换牙期缺了一颗的门牙，好奇地追问：

“那我把烦恼都拉完了，是不是就能长高个儿了？”