定远军使者离开后的第三天，南境狼烟起。

了望塔上的士兵最先看到那片移动的乌云——不是云，是三万大军行进时扬起的尘土，遮天蔽日，在秋日的晴空下缓慢而坚定地向北推移。

“敌军距城八十里！”斥候的嗓子已经喊哑。

青木城的钟声急促响起，一声接一声，传遍大街小巷。商铺纷纷关门，百姓匆忙回家，街道上很快只剩下巡逻的士兵和传递军令的信使。

帅府正堂，沙盘已经堆起。

杨帆站在沙盘前，手中拿着一把代表定远军的小旗。旗子插在南境官道上，密密麻麻，像一片红色的荆棘。

“前锋一万，中军一万五，后军五千。”诸葛亮指着沙盘上的标记，“全是步骑混编，其中骑兵约四千。领兵的是定远军副帅，赵元朗，灵罡境七重修为。”

“赵元朗……”周丕啐了一口，“老子听说过，定远军有名的‘屠夫’。三年前平定南蛮叛乱，他下令屠了三个寨子，男女老幼一个不留。”

毛林皱眉：“此人用兵喜强攻，不善谋略。但手底下兵悍将勇，尤其那四千骑兵，都是跟蛮族厮杀过的老兵。”

“北边呢？”杨帆问。

光羽从阴影中走出，锦衣卫的飞鱼服在烛光下泛着幽暗的光泽：“黑水城一千骑兵已至北境五十里外的‘狼头坡’，停驻不前。带队的是宇文烈的侄子，宇文虎。另外，血狼部有约两千游骑在漠南草原活动，距离我边境八十里。”

“都在观望。”贾诩的声音沙哑如磨砂，“等定远军先动手。我们若败，黑水城会趁机南下抢地盘；我们若胜……他们也乐见定远军损兵折将。”

堂内沉默片刻。

三万对八千——这是明面上的兵力对比。狼牙军主力约五千，加上新组建还未成军的青木营三千，总兵力八千。虽然据城而守，但兵力悬殊太大。

“主公，”张玄忧心忡忡，“城中存粮可支撑三个月，箭矢十万支，滚木礌石充足。但若围城日久，民心恐怕……”

“不能让他们围城。”杨帆忽然说。

所有人都看向他。

“定远军劳师远征，粮草需从三百里外运来。”杨帆的手指划过沙盘上的补给线，“如果我们放任他们安营扎寨，围而不攻，耗下去吃亏的是我们——黑水城和血狼部不会一直观望，他们总会找到机会咬一口。”

诸葛亮羽扇轻摇：“主公的意思是……”

“主动出击。”杨帆吐出四个字。

周丕眼睛一亮：“打他娘的！”

“但不是硬打。”杨帆拿起几面小旗，在沙盘上摆出几个箭头，“定远军三万人，行军队伍拉得很长。赵元朗性急，必然轻骑突前。我们要做的，是掐断他的补给线，骚扰他的后军，逼他分兵。”

他看向霍去病——这位年轻的骑兵将领刚从北境赶回，甲胄上还带着夜露。

“霍将军，给你五百轻骑，全部配双马。绕过定远军前锋，袭击他们的运粮队。记住，打了就跑，不准恋战。我要让赵元朗的粮车十辆里到不了三辆。”

霍去病抱拳，眼中燃烧着战意：“末将领命！”

“光羽。”

“臣在。”

“你带锦衣卫精锐五十人，化装成流民、商贩，混入定远军营地周边。”杨帆沉声道，“散布谣言：就说黑水城已与狼牙军结盟，正从北面夹击；就说朝廷对定远军擅自出兵不满，已派人查办；就说……南边他们的老巢，有叛军起事。”

光羽点头：“离间、惑心、乱其军志。臣明白。”

“毛林、周丕。”

“末将在！”

“青木城防务交给你们。城墙每段都要有将领坐镇，轮班值守。青木营的新兵，全部编入辅助队——搬运箭矢、救治伤员、巡视城内。告诉他们，这一仗关乎所有人的生死，没有退路。”

“是！”

一道道命令如流水般发出。将领们匆匆离去，堂内只剩下杨帆、诸葛亮和贾诩三人。

“主公，”贾诩忽然开口，“还有一步棋。”

杨帆看向他。

“定远军在北境并非没有敌人。”贾诩枯瘦的手指在沙盘东侧一点，“东边的‘平阳军’，统帅郭威，与定远军主帅素有嫌隙。三年前争夺北境节度使之位，郭威败北，一直怀恨在心。”

诸葛亮眼睛一亮：“文和先生的意思是……”