“嗯。”我点点头，目光似乎落在庭院中那株枯树上，语气平淡，仿佛只是长官体恤下情的寻常闲谈，“昨夜风大，我听得外面巡更的梆子声都时断时续。你们后院的侧门，也是整夜有人看着？”

“是，是整夜有人轮值。”皂隶回答得有些紧张，手指不自觉地在裤腿上蹭了蹭。

“那便好。年关将近，谨慎些总是没错。”我顿了顿，像是忽然想起什么，转过头，看着他，脸上带着点回忆的神色，“前两日，我恍惚听得有人议论，似是丢了什么东西？可是你们值守上出了纰漏？”

韩姓皂隶的脸色瞬间变了变，那是一种混合了懊恼、窘迫和一丝惊慌的神情。他嘴唇嚅嗫了几下，才低声道：“没…没什么大事，是…是小的大意，自己不小心，丢…丢了些私人物件，与值守无关，无关的……”

“哦，自己不小心啊。”我语气依旧平淡，甚至还微微点了点头，表示理解，“那倒是要仔细些。衙门重地，虽说多是同僚，但人多手杂，自己贴身之物，还须收好。” 我没有追问丢了什么，也没有任何深究的意思，就像一个年长的、有点絮叨的上司，随口嘱咐一句。

“是，是，杜经历说的是，小的记下了。”韩皂隶明显松了口气，连连点头。

就在这时，回廊尽头传来了脚步声，平稳而规律，是沈墨回来了。

我立刻收回了目光，也止住了话头，脸上那点“体恤”的神色也收敛起来，恢复了平日的淡漠。我继续慢慢踱回自己的座位，重新坐下，拿起那本卷宗，仿佛刚才的一切，真的只是一段无关紧要的、打发时间的闲谈。

沈墨的身影出现在门口，肩头落了几点刚刚飘起的细碎雪沫。他先是对我躬身示意，然后走到自己书案后坐下，脸色如常，看不出任何异样。

签押房里，又恢复了那种冰冷的、沉默的秩序。只有窗外，雪花开始悄然飘落，无声无息。

我低下头，看着卷宗上密密麻麻的字迹，但一个字也没看进去。掌心，不知何时，竟沁出了一层薄薄的、冰凉的汗。

刚才的对话，很短，很随意，没有触及任何敏感话题。但我得到了两个信息：第一，这个韩姓皂隶确实丢了东西，而且似乎不便声张，有些惊慌。第二，后院侧门是整夜有人轮值的。

而更重要的是，我验证了一件事：在沈墨短暂离开的间隙，我是有机会，与这些最低层的、或许也有自己烦恼和需求的胥隶，进行一些看似无意义的、不引人注目的短暂交流的。

这交流本身不能带来任何直接利益。但它像一根极其细微的探针，让我触碰到了这潭死水表面之下，一丝几乎难以察觉的涟漪。

雪，渐渐下得密了。天色愈发晦暗。

我放下卷宗，揉了揉眉心，对沈墨道：“今日就到这里吧。腿伤有些难熬，我想早些回去用热水敷一敷，周先生叮嘱过的。”

“是。”沈墨起身，“下官送您回去。”

“不必了，几步路而已。”我摆摆手，自己撑着桌子慢慢站起来，跛行着向门口走去。经过韩皂隶身边时，他依旧躬身垂首。

我没有再看他，径直走入飘雪的庭院。冰冷的雪花落在脸上，迅速融化，带来丝丝寒意。背后，是沈墨沉默的目光，和那间充斥着陈腐纸墨气的签押房。

搞钱，如同在冰面下凿洞。洞口的冰屑，刚刚开始剥落。而冰层之下的黑暗与寒冷，依旧深不可测。

但刚才那短暂的一瞬，让我确信，冰层之下，并非全然死寂。那里有暗流，有活物，有各自生存的欲望与恐惧。

而我，需要更耐心，更谨慎，在下一个窗口打开时，或许就能放下第一枚微不足道、却带着诱饵的钩子。