1917 年 11 月 7 日（俄历 10 月 25 日），彼得格勒的冬宫被布尔什维克武装攻占，俄国十月革命爆发。这场革命不仅彻底改变了俄国的政治格局，更在短短数月内引发了席卷远东地区的剧烈动荡。

随着苏维埃政权与白卫军在西伯利亚展开拉锯战，原本在俄远东地区经商、采矿、修路的 100 多万中国华侨，瞬间陷入了生死存亡的绝境。

彼时的俄国远东，从海参崴到伯力，从海兰泡到庙街，华侨的足迹已遍布这片广袤的土地。他们中既有闯关东后跨境谋生的农民，也有在中东铁路沿线从事工程技术的工匠，更有在城市经营商铺的商人。

据北洋政府外交部 1918 年初的统计，仅海参崴一地的华侨就超过 15 万人，伯力、双城子等地各有 5 万至 8 万华侨聚居。这些华侨大多是清末民初为躲避战乱和饥荒来到俄国的，他们凭借勤劳和智慧在异国他乡站稳脚跟，却从未想过会遭遇一场突如其来的浩劫。

十月革命后，俄国内战的烽火迅速蔓延到远东。白卫军将领高尔察克、谢苗诺夫等人打着 “恢复秩序” 的旗号，实则对华侨肆意掠夺；而新生的苏维埃政权虽暂时无暇顾及远东，但地方武装势力趁机崛起，将华侨视为 “外来肥羊”。

1918 年 2 月，伯力的白卫军以 “怀疑通共” 为由，查封了当地 12 家华侨商铺，抢走价值 200 多万银元的货物；3 月，海参崴的哥萨克骑兵闯入华侨聚居区，不仅抢走粮食和钱财，还开枪打死 3 名反抗的华侨。

更令人发指的是，在海兰泡等地，部分俄军士兵甚至效仿当年的 “江东六十四屯惨案”，对华侨展开屠杀，一时间远东大地血流成河。

消息传回国内，举国哗然。上海、天津、哈尔滨等地的华侨商会纷纷致电北洋政府，请求 “速派大军，援救同胞”。

北洋政府总统冯国璋在 1918 年 3 月的国务会议上坦言：“华侨为国家之赤子，今在俄遭此劫难，若坐视不救，不仅失民心，更失国体。”

然而，此时的北洋政府正处于军阀割据的混乱局面，段祺瑞为首的皖系军阀主张 “武力护侨”，但直系军阀担心兵力抽调会影响国内权力平衡，双方争执不下。

直到 1918 年 4 月初，随着海参崴华侨商会传来 “再不救援，恐无遗类” 的紧急电报，北洋政府才最终下定决心 —— 出兵西伯利亚，武装护侨。

1918 年 4 月 9 日，上海吴淞口码头海风呼啸，北洋海军 “海容” 号巡洋舰在万众瞩目下缓缓启航。这艘排水量 2950 吨的巡洋舰，是当时北洋海军中为数不多的主力战舰之一，舰上配备 150 毫米主炮 3 门、120 毫米副炮 8 门，还有 4 具鱼雷发射管，船员 200 余人。

此次奉命出发俄国远东，“海容” 号承载着中国军舰自 1860 年海参崴被沙俄侵占后，首次重返这片故土的历史使命。

“海容” 号的舰长是海军上校林建章，这位毕业于福州船政学堂的海军将领，曾在甲午战争中参加过黄海海战，对俄国在远东的扩张野心早有警惕。

出发前，林建章在舰上召开动员大会，他手持望远镜指向东方，对全体船员说：“百余年来，我中华海军多遭屈辱，今日我等驾舰北上，不仅是为救同胞，更是为扬国威！” 船员们群情激昂，纷纷表示 “愿效死力，不负家国”。