当俄国运输船驶离常德港时，周承佑兴奋地拍着周承业的肩膀：“大哥，这批俄洋能买多少原料啊！咱们兵工厂这下不用担心原料短缺了。”

周承业却指着远处的茶山：“三弟，这只是开始。等咱们的茶叶在俄国打开市场，以后不仅能卖茶叶，还能卖桐油、瓷器，到时候湘西就再也不用靠借债过日子了。”

第一次交易成功后，湘西与俄国的茶叶贸易逐渐步入正轨；而湘西周家成了西南各省的茶叶中介商，周家派人让军队护送银元到周边的湖北、四川、贵州、广西、云南、湖南、江西大量收购茶叶，然后再高价卖给俄国人；当然，高价是俄国人在最初几次的交易收到高额回扣后，采购商自己主动提升的高价。

随后的几年中，沙俄深陷战争的泥潭，国内外矛盾加剧，沙俄远东的官员感觉帝国前途迷茫，为了给家人留后路，加大贪污；和湘西周家的交易频率加大，规模也从茶叶到粮食、桐油、猪鬃、药品、酒、布匹等各种后勤用品。

沙俄远东的贪官形成巨大的贪污利益链，他们打着战争后勤采购的名义，以辰溪周家为中介高价采购大批物质，然后收取巨额贿赂；采购的物质，少部分质量最好的被内部瓜分和上供，质量较好的放到黑市高价售卖，质量一般的发放给中低层的军官公务员使用，质量差的则发给可怜的前线士兵手里；就这质量低劣的物资还不一定管够，毕竟“灰色牲口”的命在沙俄官僚眼中就是廉价炮灰。

每月1-2次的交易，成了湘西经济的“输血泵”，从1914年下半年-1917年上半年，双方交易巨大，湘西之前借款的剩余英镑全部花完，而且不够又从英国用大批物质换取了大量英镑外汇，大批湘西的英镑全部转入了沙俄远东贪官的私人账户；而沙俄远东后勤金库的银币，几乎大多数流入湘西镇守府的金库中。

湘西利用战争期间的物质交易，赚取了超过湘西10年财政收入的外财，果然老祖宗说的对“人无外财不富”。

这些资金中，为今后几年湘西的建设提供了财政支持。

内政方面，周承佑利用贸易带来的资金，在湘西建立了一批新式学堂，尤其在大批苗族土家族侗族聚居区，田应诏配合周承佑，开设了大量学校，提升当地教育水平

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

米哈伊尔将军则用回扣在美国购买了一处农场，他在给德密特的信中写道：“和周家的生意让我们收获很大，以后要多跟周家合作。”

远在欧洲周青云从电报中得知后，他明白这场贸易的背后，是利益的相互绑定。

周承佑在《湘西公报》上发表文章，称茶叶贸易是“实业救国的第一步”，号召湘西民众支持实业发展。文章中写道：“满清之耻，在于闭关锁国；今生之强，在于开埠通商。湘西虽偏，却能借欧战之风，将茶叶销往万国，这便是湘西崛起之始。”

1914年12月31日，周承业站在辰溪制茶厂的屋顶，看着远处的灯火。沅江面上，满载茶叶的商船正驶向常德，准备迎接1915年的第一次交易。他想起爷爷周忠义跟着曾国藩打仗的往事，想起父亲周绪瑞在德国留学时的抱负，想起自己在日本士官学校的誓言——周家三代人的梦想，正在这场茶叶贸易中慢慢实现。

“明年，咱们还要建纺织厂、造纸厂。”周承业对着夜空喃喃自语，“等欧战结束，湘西不仅要有强大的军队，还要有繁荣的实业，这样才能在乱世中守住这片土地。”

远处的工厂传来机器的轰鸣声，与沅江的浪声交织在一起，奏响了湘西崛起的序曲。