4 月低的辰溪，已经有了初夏的暖意。周青云跟着父亲周承业走进镇守使衙门的议事厅时，里面已经坐满了人。爷爷周绪瑞坐在主位上，穿着藏青色的长袍，手里拿着一把折扇，目光威严。二叔周承辅穿着军装，腰间别着一把军刀，脸上带着刚从军营赶来的风尘。三叔周承佑则穿着长衫，手里捧着一本账本，眼神透着精明。

“伯毅，常德那边的情况怎么样？俘虏都安置好了吗？” 周绪瑞开口问道，声音沉稳。

周承业欠了欠身，回道：“父亲，俘虏都安置在城外的营地，派了专人看守。只是人数太多，正兵和征调的后勤壮丁约8000多人，每天要消耗上千斤粮食，长期下去不是办法。”

他顿了顿，又补充道：“刚才收到消息，张孝准过两天要过来，说是代表长沙方面来交涉俘虏的事。”

“张孝准？” 周绪瑞放下折扇，手指在桌面上轻轻敲击，“这个人我知道，和你在日本是同学，有才干，就是性子太直，去年在南京政府当了没多久的军事厅长就辞职了。他这次来，怕是醉翁之意不在酒啊。”

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周青云站在父亲身后，听到 “张孝准” 这个名字，心里忽然有了个主意 —— 前世在历史书上看到过，张孝准能力品行不错，如果能把他拉到湘西这边，以后长沙的局势就能多一份掌控。

“爷爷，父亲，我倒觉得这是个机会。” 周青云上前一步，声音清亮。

众人的目光都集中到他身上，周绪瑞眼中闪过一丝赞许 —— 这个长孙自小就与众不同，懂的东西比同龄人多不少，去年提议向洋人借款买军火的主意就是他出的，而且自愿当人质，如今湘西能有三个整编师的实力，少不了他的功劳。

周青云接着说道：“汤芗铭在湖南不得人心，人称‘汤屠夫’，这次战败后更是威信扫地。张孝准是长沙本地人，在士绅和军队里都有威望，如果我们能扶持他在长沙立足，以后湘西就有了一个稳定的外部环境，不用再担心省城那边时不时来捣乱。”

他顿了顿，说道自己的想法：“我们可以先唱黑脸，把俘虏安置在工地干活，让他们吃点苦，然后让张孝准来当好人，给他们送吃的、讲道理，这样既能拉拢俘虏的心，又能让张孝准在长沙那边树立威信。”

周承辅听得眼睛一亮，拍着桌子说道：“好主意！就该让那些俘虏尝尝苦头，省得他们以后还敢来打湘西的主意。张孝准要是能把这些人拉过去，以后长沙的军队就成了咱们的盟友，一举两得！” 周承佑则比较谨慎，推了推眼镜说道：“扶持张孝准需要钱和军火，咱们去年借的 1300 万英镑虽然还剩不少，但还要留着建设兵工厂和修路，不能随便乱花。”

周绪瑞沉思片刻，手指在折扇上轻轻一点：“钱的事不用担心，从借款里拨部分出来，军火方面把原来缴获的武器还给他们、再送一部分武器，用来做人情，这批俘虏和军火够他起家了”

他看向周承业，语气坚定：“伯毅，等张孝准来了，你就按照青云的计划来办，一定要让他明白，跟着咱们湘西合作，比跟着当初南京那群人有前途。”

第二天上午，张孝准乘坐的小火轮抵达辰溪码头。

周承业带着一队骑兵亲自去迎接，两人见面后，先是紧紧握手，寒暄了几句同窗情谊。“伯毅兄，这次来叨扰，实在是情非得已。”