妍嫔闻言，绢帕在掌心轻轻搭了搭，声音依旧是平平静静的调子，听不出太多情绪：“昭容娘娘遣人来，说新得的碧螺春合我口味，邀我过去尝尝。坐着说了几句家常，耽搁了些时候。”

她话说得简单，既没提姐妹亲厚，也没说聊得投机，仿佛方才的会面只是一件寻常到不能再寻常的事。

云嫔点了点头，目光落在妍嫔腕间那只成色温润的白玉镯上——那镯子她有印象，前几日江昭容宫里的人，才特意去内务府领了块上好的羊脂玉，想来便是给妍嫔做了这镯子。

她心中门清，面上却只露出几分艳羡：“原是如此。宫中能有族亲在此，遇事能有个人商量，闲时能说些贴心话，也算是有份实打实的依靠。”

妍嫔指尖捻着帕子一角，笑意里添了几分说不清的意味：“依靠倒是谈不上，不过是同在宫里，互相帮衬着些罢了。不像云嫔妹妹，如今有瑾昭仪这般得力的靠山，往后的路呀，定是顺畅许多。”

这话听着像是恭维，尾音却带着点若有似无的试探。

云嫔心头微凛，面上依旧笑得温婉：“姐姐说笑了。瑾昭仪娘娘体恤，不过是瞧着嫔妾性子沉静，偶尔提点几句。哪比得上姐姐与昭容娘娘亲厚，宫里有份知根知底的情分，才是真的安心。”

她刻意加重知根知底四字，眼尾余光瞥见妍嫔笑容微滞。

两人站在宫道旁的槐荫下，蝉鸣声从枝叶间漏下来，倒显得这片刻的沉默格外清晰。

妍嫔很快回过神，抬手拢了拢鬓边的珠花，语气轻快了些：“妹妹这话说得在理。时候不早了，妹妹刚从春和殿出来，想来也累了，改日咱们再细聊。”

云嫔屈膝颔首：“姐姐慢走。”

看着妍嫔的身影拐进另一侧宫道，云嫔脸上的笑意才缓缓淡去。

她扶着宫女的手继续往前走，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯——江昭容与妍嫔走得近，瑾昭仪又拉着自己站队，这后宫的线，不知不觉间就缠得密了。

——

回了殿，云嫔屏退了左右，只留下霜雀。

她坐在窗边，望着庭院中一株开得正盛的玉兰，默然良久。

霜雀悄无声息地递上一杯温茶，低声道：“主子，昭仪娘娘……”

云嫔接过茶盏，却没有喝，指尖感受着瓷壁传来的温热。“她比我想象的，要清醒得多，也……心急得多。”

五皇子的病，显然成了瑾昭仪心头一根尖锐的刺，让她失去了往日的从容，迫不及待地想要巩固地位，清除一切潜在的威胁。

“那主子您的打算是？”霜雀声音更低。

云嫔轻轻摩挲着杯沿，眼底情绪复杂难辨。“打算？”她极轻地笑了一下，带着一丝无奈的自嘲，“我们如今，还有选择的余地吗？”