“叫什么？”

“李栓柱……大伙都叫我二栓子。”

“家里人呢？”

“爹娘都没了……鬼子扫荡时……”二栓子低下头，但很快又抬起来，眼睛红着，但没掉泪，“我哥在队伍里，是一连的。”

赵永胜想起来了。一连确实有个叫李大栓的老兵，黑河人，打仗不要命，腿上还留着鬼子的弹片。

他拍拍二栓子的肩膀：“好好打。打完了，跟你哥一起回家。”

“嗯！”二栓子用力点头。

赵永胜继续往前走。他心里清楚，今天这一仗打完，很多人就回不了家了。但他不能这么说，也不能这么想。他得让这些孩子相信，只要冲上去、打赢了，就能活着看见明天的太阳。

哪怕这承诺，有一半是谎言。

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北镇城内，守备司令部。

石原莞尔站在二楼的窗前，看着外面飘起的雪花。雪花不大，但很密，很快就给庭院里的枯树和假山披上了一层薄白。他喜欢雪，喜欢那种能掩盖一切污秽的纯净。但今天，这雪让他心烦。

“将军，”副官敲门进来，“各据点报告，城外共军有异动。东门外三公里处发现大量人员集结，南门、北门也发现小股部队活动。”

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“兵力？”

“至少……一个师。”副官的声音有些发干，“而且装备精良，有山炮阵地。”

石原没说话。他走到地图前，手指在北镇的位置敲了敲。共军要打北镇，这在他预料之中——辽西门户，兵家必争。但他没想到会这么快，会在这种天气。

“增援呢？”他问。

“锦州方面说，大雪封路，最快也要明天中午才能到。”副官顿了顿，“另外……城里的伪军，有些不对劲。韩营长的第三营，今天上午突然换防到西侧门，说是例行轮换，但……”

“但什么？”

“但换防的时间、方式，都不合常理。”副官压低声音，“将军，要不要把韩营长叫来问问？”

石原沉吟片刻，摇了摇头：“不要打草惊蛇。派人暗中监视，一旦有异动，就地击毙。”他顿了顿，“另外，通知各部队：今夜军事会议照常举行，但地点改到地下指挥所。所有与会军官，提前一小时到场。”

“是！”

副官退下后，石原重新走到窗前。雪越下越大了，天地间白茫茫一片，连城墙的轮廓都模糊了。他忽然想起很多年前，在陆军大学听教官讲过的一个战例：唐朝安史之乱时，李光弼守太原，也是在这样的雪天，以寡敌众，大破叛军。

教官说，雪天作战，勇者胜。