辽西屯工所。

一间单独隔开的营房里，空气中弥漫着一股潮湿的泥土味。

郭英已经在这里枯坐了近三个月。

三个月前，他是大明最年轻有为的前锋主将，武定侯的侄子，将门之后。

现在，他只是一个阶下囚。

起初，他一心求死。

他试过绝食，被灌下米汤；试过用头撞墙，被绑在床板上。

蓝玉下了一道奇怪的命令。

不审，不问，不杀。

就是好吃好喝地“养”着他。

每天三顿饭准时送到，伙食比他以前在南军当总兵时还好。

这种“养”，比任何酷刑都更折磨人。

随着时间推移，死亡的冲动渐渐平息，取而代之的是无边无际的空虚。

他每天唯一能做的，就是透过那扇窄小的窗户，呆呆地看着外面的世界。

他看着那些被俘的明军士兵，一天天地发生着变化。

他看到他们从最初的麻木、绝望，变得渐渐有了生气。

他们在辽东军的监督下修路、挖矿、盖房子。

他时常能听到他们在下工后，隔着营墙传来粗野的笑骂声。

他看到他们兴奋地围在一个叫“工分兑换处”的房子前排着长队。

他们用一种小小的竹牌，换取热气腾腾的白面馒头、驱寒的烈酒，甚至是崭新的棉衣。

他看到一个叫赵四的普通屯工，因发明了一种省力的独轮车，被大张旗鼓地奖励了一百“工分”，还提拔成了一个专门改良工具的小管事。

每天不用再干重活，身边甚至还跟了两个护卫。

这一切，都颠覆了郭英过去几十年的认知。

他出身将门，太清楚军中森严的等级。

而在这里，他看到了一种全新的秩序。

一种靠劳动和智慧，来换取尊严和地位的秩序。

直到那天晚上，负责看守他的辽东老兵将自己碗里那块油汪汪的腊肉拨给了他。

那个老兵脸上有一道从眉骨到嘴角的刀疤，让他笑起来有些吓人。

“郭将军，何必跟自己过不去。”老兵一边嚼着饭一边含混不清地说道，“我们大帅说了，英雄不问出处。你看外面那些人，只要肯干，晚上都能吃上肉，不比在你们南军吃了上顿没下顿强？”

这句话像一根烧红的铁钎，狠狠烫在了郭英心上。

他想起了自己出征前，麾下士兵吃的是掺了沙子的陈米，是能硌掉牙的冰冷面饼。