子时，上海公共租界边缘，一处不起眼的石库门宅院。

院门虚掩着，门楣上挂着的 “沈记杂货铺” 木牌在夜色中泛着陈旧的暗光，门内却无半分杂货的烟火气，只有二楼窗棂透出一缕微弱的煤油灯光。

骆闻笙推开门，他脱下沾着夜露的长衫，递给迎上来的青年阿武。

“先生，都到齐了。” 阿武压低声音，他是骆闻笙最得力的助手，跟着他在情报行当摸爬滚打五年。

二楼是间宽敞的阁楼，四壁钉满了泛黄的地图，墙角堆着几箱密封的电报器材和加密本。

六个身影围坐在一张八仙桌旁，桌上摆着热茶和几张空白的身份文书，每个人脸上都带着肃然，没有多余的交谈。

骆闻笙走到桌前，没有寒暄，直接将一张写满字迹的纸拍在桌上：“奉陈先生令，组建西北情报网，目标 —— 新疆。核心任务：三个月内完成迪化、哈密、伊犁、喀什四大节点渗透，两个月内传回首批有效情报。”

他的目光逐一扫过六人：“在座的都是咱们挑了又挑的人，要么懂西北方言，要么有经商、勘探的正当身份，要么能吃苦耐造。这次任务，只许成，不许败。败了，不仅是丢了自己的命，更是误了陈先生的大事，没人担得起这个后果。”

八仙桌旁的六人，身份各异。

坐在最左侧的是个四十出头的汉子，名叫老乔，皮肤黝黑，双手布满老茧，曾是走陕甘到新疆的皮货商，三年前因商队被乱兵劫掠，走投无路时被骆闻笙收留，他熟悉西北商道的每一处关卡、每一个驿站。

挨着老乔的是个二十七八岁的青年，戴着一副金丝眼镜，看上去文质彬彬，名叫苏文远，是前北洋大学地质系的学生，因不满当局腐败，放弃了出国深造的机会，投身情报工作，他懂英文、俄文，能看懂地质图。

对面的两人是一对兄弟，大哥叫马六，小弟叫马八，都是甘肃人，曾在西北军里当过通讯兵，懂电台操作和加密收发，还会简单的格斗和野外生存技巧。