白秀珠的电话，带着一丝掩饰不住的仓惶，打破了书房里因“苦味酸”而凝固的空气。

陈嘉树握着听筒，脸上没有任何意外的表情，只有一片冰冷的了然。

“谈？”陈嘉树的声音平淡无波，听不出任何情绪，“白小姐想谈什么？是谈你那闸北仓库里的‘化妆品’生意，还是谈你那位日本顾问中村一郎先生的真实身份？”

电话那端陷入了死一般的沉默，只能听到白秀珠骤然加重的呼吸声。陈嘉树这句话，如同精准的手术刀，剖开了她最深的恐惧和侥幸。

“……你…你怎么知道？”良久，白秀珠的声音才传来，干涩而嘶哑。

“上海滩不大，想查，总能查到。”陈嘉树没有给她任何喘息的机会，“白小姐，你现在不是在跟我谈生意，你是在找救命稻草。你觉得，我为什么要伸手捞一个几次三番想置我于死地的人？”

白秀珠在电话那头似乎深吸了一口气，再开口时，语气里带上了一种近乎绝望的狠厉：

“陈嘉树，我知道你看不起我，恨我。但这件事，如果爆出去，我固然万劫不复，你以为你就能独善其身？我们之前斗得你死我活，外人会相信你完全不知情？日本人会放过你这个知情者？这是沾上就甩不掉的麻烦！帮我，也是帮你自己！”

“威胁我？”陈嘉树嗤笑一声，语气却更冷，“白秀珠，你搞错了一件事。麻烦，是可以被清理掉的。你觉得，是让你和你的仓库悄无声息地消失更难，还是应付你活着可能带来的后续麻烦更难？”

这话里的杀意，隔着电话线都让白秀珠打了个寒颤。

她终于清晰地认识到，电话那头的男人，绝非她以前对付过的那些讲究体面、留有底线的商人，而是一个真正信奉实用主义、手段狠辣的枭雄。

“……条件。”白秀珠的声音低了下去，带着一丝认命般的疲惫，“你要什么条件，才肯帮我摆脱这个泥潭？”

“第一，仓库里的一切，你知道的，全部告诉我，不许有任何隐瞒。第二，中村一郎和礼和洋行与你接触的所有细节，人员，时间，地点。第三，你手上所有关于那位徐官员，以及推动‘特别税’的孔司长的黑材料，全部交给我。”陈嘉树语速不快，但条理清晰，不容置疑，“做到这三点，我可以考虑给你指条活路。”

“活路……”白秀珠咀嚼着这两个字，带着一丝苦涩，“我怎么相信你？”

“你没得选。”陈嘉树干脆利落地回答，“给你一个小时考虑。一小时后，若没有答复，你我便各自安好——你走你的黄泉路，我过我的独木桥。”

说完，不等白秀珠回应，他便挂断了电话。

周世昌在一旁听得心惊肉跳，低声道：“陈先生，真要帮她？此女反复无常，恐是养虎为患。”