他亲自约见了卢作孚派驻上海的代表，详细了解了民生公司在长江各条航线上的运营细节、成本构成以及面临的竞争压力。

他参考后世经验提出了几条关于优化航线、开发新型货运服务（如针对特定货主的包船运输）以及加强与沿线码头合作的具体建议，让那位代表频频点头。

同时，他指示周世昌，开始物色上海周边是否有合适的、濒临破产或有技术潜力的小型机械厂或化工厂，准备进行收购或投资。

他的目标很明确，要围绕航运和基础化工（永利碱厂），逐步构建一个具备一定协同效应的实业雏形。

这天，他正在审核周世昌提交的几家小型机械厂的资料，电话响了起来，是张婉卿。

“嘉树兄，没有打扰你吧？”她的声音依旧温婉，“我近日在读一些关于西方工业管理的译着，有些地方不甚明了，想起嘉树兄见多识广，不知可否指点一二？”

陈嘉树看了一眼桌上待处理的文件，略一沉吟，道：“无妨，婉卿请讲。”

张婉卿在电话里提出了几个关于标准化生产、成本核算和人员激励的问题，陈嘉树结合这个时代的实际情况和自己的理解，言简意赅地做了解答。

“听嘉树一席话，胜读十年书。”张婉卿语气中带着由衷的佩服，“纸上得来终觉浅，还是要结合嘉树兄这般的实干经验，方能透彻。”

“婉卿过誉了，不过是些粗浅经验。”

陈嘉树注意到，张婉卿对他的称呼，在不知不觉中，从“嘉树兄”偶尔会滑向更亲近的“嘉树”，虽然她立刻又会改回去，但那瞬间的亲近感，两人都心照不宣。

通话结束后，陈嘉树继续工作，但效率似乎比刚才高了一些。

几天后的一个傍晚，陈嘉树刚从民生公司办事处出来，坐进汽车，周世昌便递过来一个牛皮纸袋。

“陈先生，刚收到的，关于白秀珠和那几家洋行接触的初步结果。”

陈嘉树打开纸袋，里面是几张模糊的照片和一份简报。照片上，白秀珠与一个高瘦的、戴着金丝眼镜的外国男人从一家德资洋行走出来，两人脸上都带着公式化的笑容。

简报则提到，白秀珠近期主要接触的是这家名为“礼和洋行”的德国公司，以及一家美资的“慎昌洋行”，似乎是在洽谈关于“工业设备”的进口代理业务，但具体品类不详。

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