那辆消失在暮色中的黑色轿车，如同一个不祥的注脚，提醒陈嘉树与白秀珠的较量远未结束。

张婉卿堂姐家的那顿淮扬菜，气氛温馨而宁静，席间无人谈及生意场的风波，只聊些风土人情、诗词画作。

张婉卿的堂姐是一位温婉的中学教师，言谈举止颇有涵养，对陈嘉树这位“年轻有为的实业家”客气而保持距离。

餐后，张婉卿送陈嘉树到楼下。

“嘉树兄，近来天气转凉，望多添衣。”她递给他一个亲手绣的、装着安神草药的小香囊，“夜里放在枕边，或可助眠。”

陈嘉树接过那只还带着她指尖温度的香囊，布料细软，针脚细密：“多谢，你也保重。”

坐进汽车，他将香囊放入大衣内袋，那淡淡的草药气息似乎驱散了一些车厢内的冷寂。

与张婉卿的交往，如同在荆棘丛中开辟出的一个安宁角落，值得珍惜，但也需谨慎维护，避免将她卷入自己周围的漩涡。

回到公寓，周世昌已在书房等候，脸色凝重。

“陈先生，那辆黑色福特车查到了，登记在一个空壳贸易行名下，追查下去线索就断了，但根据车型和出现的时间地点判断，很可能是白秀珠那边的人。”

“另外，我们收到风声，白秀珠在王参事出事、太古昌运受创后，并没有离开上海，反而频繁出入几家德国和美国的洋行，似乎在寻找新的合作伙伴或资金来源。”

陈嘉树走到酒柜前，给自己倒了小半杯威士忌，没有加冰。

“败而不馁，倒是比我想象的难缠。继续盯着，重点是她和哪些洋行接触，谈什么项目。另外，我们自己的产业，近期要格外注意安全，特别是文华印务和民生公司在上海的办事处。”

“明白。”周世昌点头，随即又呈上几份文件，“这是永利碱厂侯德榜先生发来的最新技术进展报告，以及天津信息网点发回的第一批北方市场动态。”

陈嘉树接过文件，快速浏览起来。永利碱厂在资金注入后，侯德榜带领团队攻克了一个关键催化剂效率的难题，纯碱转化率提升了近一成，虽然距离完全突破还有距离，但已是重大进展。

而天津的信息则显示，北方的局势似乎比南方更为暗流涌动，几家日资背景的商社活动异常频繁。

“给侯先生回电，祝贺他们取得进展，后续所需资金会按时到位。告诉天津那边，加强对日资商社，特别是涉及矿产和军需原料贸易的监控。”陈嘉树吩咐道。

接下来的日子，陈嘉树将更多精力投入到实业的深化上。