匿名电话带来的“三日之期”，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。

对手选择在报纸上公布所谓“不合规”名单，这是一招利用公器与舆论的杀招，一旦见报，即便后续能够澄清，对通源驳运乃至民生公司的商业信誉造成的损害也将是巨大的，尤其在这个格外看重名声的华商圈子。

“名单已定，三日后见报。” 这句话在他脑中回响。对方动作如此之快，显然在交通部内部能量不小，并且已经做好了充分的舆论准备。

“世昌，”陈嘉树的声音在深夜的书房里显得格外冷静，“两件事，立刻去办。”

“陈先生请吩咐。”周世昌屏息凝神。

“第一，动用我们所有在报界的关系，查清楚是哪家或哪几家报纸接到了这个‘名单’，无论用什么方法，拖延它见报，至少拖延两天，钱不是问题。”

“第二，集中我们所有的信息渠道，目标只有一个——太古昌运，特别是那个经理史密斯，以及和白秀珠、王参事所有的资金往来、私下交易，哪怕是最微不足道的传闻，我都要知道。重点查他们在长江沿线各码头，有没有不合规矩的勾当，比如……走私。”

周世昌眼中精光一闪：“明白！我立刻去办！”

陈嘉树走到书桌前，铺开信纸，快速写了一封密信，用火漆封好，交给另一名心腹：“立刻送往南京，交给我们在交通部那位‘朋友’，让他想办法，查清这份名单的最终审定人是谁，以及……名单上除了通源，还有哪些公司，特别是，有没有‘太古昌运’及其关联企业。”

他必须确认这份名单的覆盖范围，以及对手是否在其中做了手脚，确保自身安全。

手下领命而去，书房里只剩下陈嘉树一人，他站在窗前，望着外面沉沉的夜色，大脑中梳理着所有的线索和可能性。

对手想用舆论压垮他，那么，最好的反击，就是在舆论场上揭露一个更大的丑闻，或者，让对手的舆论武器反过来伤到他们自己。

时间一分一秒地过去，上海的夜空下，无数条隐秘的信息线开始绷紧、流动。

第二天中午，周世昌带来了第一个消息。

“陈先生，查到了。主要接到‘名单’的是《申江新报》和《沪上工商日报》，这两家报纸的背景都与江浙财团有关，和王参事那边走得很近。我们的人已经接触了他们的副主编和排字房管事，用了些‘润笔费’，他们答应暂时压一压，但最多只能拖到后天晚上，那边催得很紧。”

“后天晚上……”陈嘉树计算着时间，“够了，另一件事呢？”

“关于太古昌运和史密斯，有了一些眉目。”周世昌压低声音，“我们买通了一个在太古昌运仓库做事的小工头，他说最近几个月，经常有一些标记不清、货单对不上的货箱在深夜进出码头，由史密斯的心腹亲自接手，走的不是正常报关渠道。而且，白秀珠小姐名下的一家公司，近半年来与太古昌运有几笔数额不小的‘咨询费’往来，账目做得有些含糊。”

“走私……”陈嘉树眼中寒光一闪，“能确定走私的是什么吗？”

“暂时还不能，那小工头接触不到核心。但他说，有一次搬运时箱子破损，漏出了一些用油布包裹的长条状物体，像是……枪械零件。”

军火走私！陈嘉树心中一凛。