陈嘉树嘴角微不可察地动了一下，白秀珠…《金粉世家》，果然人如其名，是一株带刺的玫瑰。

白秀珠似乎对这种被瞩目的场景早已习惯，她随意地扫视了一圈舞厅，目光掠过陈嘉树所在的卡座时，微微停顿了半秒。

或许是陈嘉树那过于平静的审视目光，引起了她一丝细微的好奇，但也仅仅是半秒，她便挽着女伴的手臂，径直走向预留好的、位置更好的卡座。

“听说这位白小姐，眼光高得很，而且…很讨厌别人把她当成花瓶或者攀附的对象。”周世昌补充道。

陈嘉树收回目光，不置可否，他对此女背后的政治资源有些兴趣，但并不急迫。女人，尤其是这种家世显赫、心高气傲的女人，需要时机，更需要手段。

他正准备起身离开，一个穿着短褂、伙计模样的人却悄悄走到周世昌身边，低声耳语了几句，递过一张折叠的小纸条。

周世昌脸色微变，挥手让那人退下，然后将纸条恭敬地递给陈嘉树。

“陈先生，江北来的消息。”

陈嘉树展开纸条，上面只有寥寥数字，是用一种特殊的、只有他核心圈才懂的简码写成：“货已备齐，路不通，有狼盯梢，盼指示。赵。”

赵，是赵德明。陈嘉树之前通过周世昌的关系网，物色到的几个有潜力的年轻人之一，头脑灵活，胆大心细，被派往江北，负责联络和运输一些“特殊”物资——主要是通过非官方渠道，搜集少量稀有金属、特殊工具，甚至是一些流落民间的技术图纸。

这是陈嘉树为自己准备的的“技术储备”。

“路不通”，“有狼盯哨”，看来，是遇到地方势力的刁难，或者被某些人盯上了。

陈嘉树眼神一冷，他讨厌计划外的麻烦，更讨厌有人动他的东西。

“备车，回去。”他放下酒杯，站起身，没有丝毫留恋。

回到法租界的公寓，陈嘉树立刻摊开地图，周世昌在一旁汇报着更详细的情况。

“赵德明他们在苏北找到了一批品质极好的钨砂，还有几台德国产的二手仪器，价格都谈妥了。本来打算走内河水路运到上海，但那边地面上新冒起来一股势力，领头的外号‘过江龙’，控制了那段水道，要收三成的‘过路费’，不然就不让过。赵德明试着交涉，对方态度强硬，还扣下了我们一部分定金。”

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“过江龙？”陈嘉树手指在地图上那个关键的河道节点点了点，“什么来路？”

“查了，原本是个漕帮的小头目，趁着北边打仗，地方混乱，拉了一帮人自立门户，心狠手辣，最近势头很猛，听说跟当地驻军也有些不清不楚的关系。”

“三成？”陈嘉树嗤笑一声，“胃口不小，他知道我们这批货的价值吗？”

“应该…不太清楚具体，只知道是值钱的‘洋货’。”周世昌推测道，“估计是把我们当成普通的走私商了。”

陈嘉树沉吟片刻：“世昌，我们在那边，除了赵德明，还能动用的人手有多少？可靠吗？”

“还有两个当地的脚行伙计，是我们用钱喂熟了的，还算可靠，但……人数太少，对付不了‘过江龙’。”