她先试了试糊糊的温度，滴在手背上，刚好。然后，她极其小心地抱起女儿——轻得像一片羽毛——用医院提供的滴管，吸了一点点糊糊。

她的手在抖。这是最关键的一步。孩子吞咽反射已经很弱，稍有不当就会呛到，那将是致命的。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，轻轻掰开孩子的小嘴，将滴管尖端放在舌根处，极其缓慢地推入一滴。

一秒，两秒，三秒……

孩子的喉咙极其轻微地动了一下，咽下去了。

秦淮茹的眼泪终于滚了下来，大颗大颗地砸在白色的被单上。但她没停，继续第二滴，第三滴……每一滴都像在进行一场精密的手术，全神贯注，屏住呼吸。

大约喂了十几滴后，她停下来，观察孩子的反应。呼吸似乎……似乎平稳了一点点？也可能是她的错觉。她不敢大意，等了片刻，又继续。

那碗糊糊，她用了将近一个小时，才喂下去小半碗。剩下的，她重新包好，放在怀里保温。然后，她把那半片药碾成极细的粉末，混在最后一管糊糊里，喂了下去。

做完这一切，她已经浑身湿透，不知道是冷汗还是热汗。她瘫坐在床边的椅子上，握着女儿冰凉的小手，眼睛一眨不眨地盯着监测仪器上那微弱起伏的曲线。

门外的傻柱，耳朵贴在门上，听着里面细微的动静。他不敢进去，也不敢离开。走廊尽头，值班护士又趴下睡了。一切似乎暂时平静。

但这份平静没有持续太久。

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许大茂躲在楼梯间的阴影里，耐心地等了快一个小时。他看到傻柱守在门口，看到门缝里透出的微弱光线，知道秦淮茹肯定在里面“动手”了。

他在等一个时机。现在进去，只能抓到“正在使用”，不够劲爆。他要等到秦淮茹做完一切，证据确凿，而且最好是孩子出现不良反应——那才是致命一击。

时间一分一秒过去。许大茂的脚冻麻了，但他忍着。终于，他听到门内传来椅子移动的声音，然后是低低的、压抑的啜泣声。

是秦淮茹在哭？孩子出事了？

许大茂眼睛一亮。机会来了。

他整理了一下衣服，努力做出焦急关切的表情，从楼梯间走出来，径直朝观察室走去。

傻柱看到他，立刻警惕地站起来，挡在门前：“许大茂？你来干什么？”

“我听说孩子情况不好，来看看。”许大茂一脸“真诚”，“毕竟一个院的，孩子可怜啊。”

“用不着你看！”傻柱瞪着他，“秦姐在里面陪着呢，不让进。”

“我就看一眼，说句话就走。”许大茂说着就要往里挤。

“说了不让进！”傻柱死死挡住。

两人的争执声惊动了里面的秦淮茹。她擦了擦眼泪，站起身，打开了门。

她的脸色苍白，眼睛红肿，但眼神却异常冷静：“许大茂，你有事？”

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许大茂趁机往屋里瞟了一眼，看到床头柜上放着那个粗瓷碗，碗底还残留着一点白色的糊状物。他心脏狂跳，脸上却做出关切状：“秦姐，孩子怎么样了？我刚才听说……哎呀，这碗里是什么？给孩子喂的吗？”

秦淮茹顺着他的目光看了一眼碗，没说话。

许大茂往前一步，压低声音，却足以让傻柱也听见：“秦姐，不是我说你，孩子的病可不能乱来啊。医院有医院的规矩，你这自己弄的东西，万一把孩子吃坏了，谁负责啊？这要是让医院知道了……”

“许大茂你少在这儿放屁！”傻柱忍不住骂道。

“我怎么放屁了？”许大茂声音拔高了些，“我说的是事实！这年头，什么东西都敢往孩子嘴里喂？谁知道是什么做的？有没有毒？秦姐，我也是为你好，为孩子好。你得说清楚这东西哪来的，不然……”

“不然怎样？”一个苍老而冰冷的声音，突然从走廊另一端传来。

三个人同时转头。

聋老太太拄着拐棍，站在惨白的日光灯下。她穿着厚重的棉袄，围着围巾，只露出一双眼睛——那双眼睛在昏暗的光线里，亮得吓人。

她一步步走过来，拐棍敲在地上，发出笃、笃、笃的声音，在寂静的走廊里回荡。

许大茂脸色变了变，但很快又堆起笑：“老太太，您怎么来了？这大半夜的……”

“我不来，由着你在这儿欺负孤儿寡母？”聋老太走到近前，目光扫过傻柱、秦淮茹，最后钉在许大茂脸上，“你说碗里的东西有问题？那你告诉我，有什么问题？”

“我……我怎么知道有什么问题？”许大茂强笑道，“我就是担心……”

“你担心？”聋老太打断他，声音里透着刺骨的寒意，“你许大茂什么时候开始担心别人家孩子的死活了？你傍晚还在院里散布谣言，说娄晓娥有门路藏私，说贾家独占好处。现在孩子快不行了，你倒‘担心’起来了？你是担心孩子死不了，你没法继续做文章吧？”

这话太重，太直白，像一记耳光扇在许大茂脸上。他脸色涨红：“老太太，您这话……我可是一片好心！”