他不再犹豫。立刻穿上最厚的衣服，将布口袋贴身藏好，像怀揣着一团火，也像怀揣着一座山。他看了看窗外漆黑的夜色和呼啸的寒风，一咬牙，拉开门，冲了出去。

他没有去医院——深更半夜，他进不去病房，也找不到能看懂信的医生。他做出了一个更直接、也更冒险的决定：去找秦淮茹！

他敲响了贾家的门。秦淮茹像游魂一样开了门，看到是他，眼神毫无波动。

“秦姐！有办法了！可能有办法了！”傻柱压低声音，急急地说，将那个布口袋塞到秦淮茹手里，“这里面有点东西，还有个法子！你快看看！是……是我以前听说的，也不知道行不行，但总得试试！你……你认字多，你看看这信！”

秦淮茹麻木地接过布口袋，触手感觉到里面的硬物和纸张，死寂的眼睛里，似乎有极其微弱的光闪动了一下。她颤抖着手，拿出那封信，就着屋里昏暗的油灯，吃力地看了起来。

随着阅读，她的呼吸越来越急促，眼神从茫然到震惊，再到一种近乎痉挛的激动和恐惧。她看懂了！奶粉！详细的喂养方案！药物！虽然信上强调了不确定性和风险，但这……这分明是一线生机！是溺水之人抓住的最后一根稻草！

“柱子……这……这是哪来的？”她抬起头，声音嘶哑得像破风箱。

“你别管哪来的！”傻柱急道，牢记着娄晓娥的叮嘱，“你就说，能不能试试？要不要试试？孩子等不起啊！”

秦淮茹死死地攥着信和布口袋，指节发白。她看着炕上昏睡的婆婆，想着医院里命悬一线的女儿，又想起这些日子受到的猜忌、逼迫和绝望……一股前所未有的决绝力量，从她濒临崩溃的身体里涌了出来。

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“试！”她咬着牙，从牙缝里挤出一个字，带着血腥味，“我试！马上试！”

她不再追问来源。这个时候，来源已经不重要了。重要的是，有希望，就必须抓住！哪怕这希望是毒药，她也认了！

她立刻按照信上的说明，用家里最后一点小米熬了最浓的米汤，小心翼翼地滤出清液，又按照大概的比例，将奶粉化开，混合……她的动作笨拙却无比专注，仿佛在进行一场神圣的仪式。贾张氏在炕上发出梦呓般的声音，她也充耳不闻。

傻柱在一旁看着，想帮忙又不知从何帮起，急得团团转，又怕弄出动静。

最终，一小碗温度适宜、浓度极低、混合了奶粉和米汤的糊糊准备好了。还有那几片药。怎么送到医院？怎么让医生同意用？

秦淮茹看着那碗糊糊和药片，眼神决绝。她对傻柱说：“柱子，你帮我去医院守着，告诉医生……就说，就说我找到了点以前的老方子，还有一点以前存的……孩子吃的营养粉，求他们……求他们看在孩子快不行的份上，允许我试试！我……我马上过去！”

她知道，半夜带着不明来历的东西去医院要求给孩子用，风险极大，很可能被拒绝甚至训斥。但她顾不上了。她要亲自去，去求，去跪，去赌上一切！

傻柱用力点头：“好！我先去！跟医生打个招呼！你……你小心点！”

两人分头行动。傻柱再次冲进寒冷的夜色，奔向医院。秦淮茹则用一块干净的布将那碗糊糊和药片仔细包好，揣进怀里最暖和的地方，又看了一眼昏睡的婆婆，然后毅然决然地拉开家门，走进了漆黑的、刺骨的寒风中。她的背影单薄，却有一种孤注一掷的、令人心悸的力量。

他们都没有注意到，或者说无暇顾及，在中院的阴影里，有一双眼睛，一直注视着这一切。

是许大茂。他被之前的动静惊醒，趴在窗户上，看到了傻柱进出贾家，看到了秦淮茹屋里亮起的灯光和忙碌的身影，也看到了傻柱再次冲出去和秦淮茹随后离开。虽然看不清具体细节，但他可以肯定，一定发生了什么！一定和那“奶粉”有关！

他的心跳再次加速。机会又来了！这次，他必须抓个现行！

他毫不犹豫地穿好衣服，也悄悄溜出了门，远远地跟在了秦淮茹后面。他要知道，她到底要去哪里，要干什么！如果能当场抓住她使用“不明物资”，那娄晓娥就跑不了了！说不定，还能从中捞到好处！

四合院的深夜，因着这份绝望中的挣扎、孤注一掷的托付、悄然传递的希望和暗中窥伺的恶意，而显得更加诡异和紧张。

林飞在窗前，隐约看到了这些匆匆的身影和反常的动静。他无法得知具体发生了什么，但他能感觉到，那根紧绷到极致的弦，终于被拨动了。有人做出了抉择，有人开始了行动。而结果，即将揭晓。

是希望的火种在寒夜中燃起，还是更深的黑暗将一切吞噬？

医院的走廊里，将上演怎样的一幕？秦淮茹的恳求能否被接受？那点微薄的“希望”能否创造奇迹？而尾随其后的许大茂，又会掀起怎样的波澜？

所有人的命运，都系于这寒冷的冬夜，系于那碗混合着奶粉和米汤的、承载着绝望母亲最后祈愿的糊糊之上。

冬夜漫长，抉择已下。而黎明，似乎还遥遥无期。