“真给钱？”

“嗯，一毛钱十斤。”

秦淮茹算了算，一毛钱能买半斤棒子面，或者两个鸡蛋。她看着儿子：“那你去吧，注意安全，别跑远。”

“嗯！”

下午，阎埠贵家来了个不速之客。

贾张氏拎着个空布袋，堆着笑：“老阎啊，忙着呢？”

阎埠贵正在批改学生作业，一见贾张氏，头皮发麻：“贾家嫂子，有事？”

“那个……家里实在揭不开锅了，想跟你借点棒子面。”贾张氏说着就往里瞄，“不多，就一斤！”

阎埠贵心里那把算盘“噼里啪啦”响起来：一斤棒子面，市价一毛六分钱。借给贾家，还回来的可能性……不足三成。亏了！

“贾家嫂子，我家真没有了！”阎埠贵堵在门口，“你也知道，我家五口人，就我一人挣钱……”

“你肯定有！”贾张氏抽抽鼻子，“我闻见味儿了！你家中午是不是吃贴饼子了？玉米面的香味儿，我一闻就知道！”

阎埠贵：“……”

三大妈从厨房出来，手里拿着半个没吃完的贴饼子——确实是玉米面的。

场面一度尴尬。

贾张氏一屁股坐在门槛上，但这次没拍大腿——她记得自己发誓不召唤老贾了。

她换了个策略，开始抹眼泪：“老阎啊，你看看我们家，东旭工资低，儿媳妇怀孕了，两个孩子嗷嗷待哺，我这么大岁数了，连口稠粥都喝不上……”

阎埠贵看着她的眼泪，又看看三大妈手里的贴饼子，一咬牙：“半斤！最多半斤！”

“八两！”

“六两！”

“成交！”

贾张氏抱着六两棒子面，心满意足地走了。

阎埠贵关上门，心疼得直抽抽：“六两啊……能熬三顿粥呢……”

三大妈叹气：“就当积德行善了。”

“积德？”阎埠贵突然眼睛一亮，“你说……我要是多积德，能不能多活几年？多领几年退休金？”

三大妈：“……你还是批你的作业去吧。”

傍晚，棒梗回来了。

他拖着一个破麻袋，里面装满了废纸——报纸、旧书本、包装纸，分门别类，捆得整整齐齐。

林飞在门口等着，接过麻袋掂了掂：“不止十斤，得有十二斤。”

棒梗眼睛亮晶晶的，满是期待。

林飞掏出一毛二分钱：“给，你的工钱。”

棒梗接过钱，手都在抖。这是他人生中第一次靠自己的劳动挣来的钱！

“谢谢林叔！”

“不用谢，这是你应得的。”林飞拍拍他肩膀，“明天还捡吗？”

“捡！”棒梗用力点头。

“好，明天我教你分类——报纸能卖多少钱，书本能卖多少钱，包装纸最不值钱……”

“嗯！”

棒梗攥着一毛二分钱跑回家，一进门就喊：“妈！我挣钱了！”

秦淮茹看着儿子手里的钱，眼圈又红了。

贾东旭蹲在门口抽烟，看着儿子，心里不是滋味。八岁的孩子，本该在学校好好读书，现在却要捡废纸补贴家用。

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可他能说什么？说不让捡？家里明天吃什么？

晚上，

林飞吹熄煤油灯，躺下。

黑暗中，他听到院里传来各种声音：

贾家屋里，贾东旭在叹气：“十斤红薯，吃不了几天……”

秦淮茹低声说：“省着点，掺着野菜吃，能撑一个礼拜。”

棒梗小声说：“爸，妈，我明天还能挣一毛钱。”

小当已经睡着了，梦里还在咂嘴。

傻柱屋里，傻柱在对着两个窝头发呆：“给不给？给了她会不会又赖上我？不给……她肚子里还怀着孩子呢……”

易中海屋里，易中海在写新的养老计划：“贾家不可靠，傻柱被秦淮茹盯上了，何雨水太小……林飞？观察中。实在不行，存钱住养老院……”

许大茂屋里，许大茂在炖羊腰子，满屋腥臊味。他边炖边嘀咕：“这玩意儿真管用吗？要不要再加点枸杞？”

刘海中屋里，三个儿子在炕上小声交流：

刘光齐：“我今天又要到两毛！”

刘光天：“我一毛五！”

刘光福：“我才一毛……爸偏心！”

刘光齐：“别吵！明天继续要！趁爸现在‘好’！”

刘光天：“咱爸要是知道了……”

刘光福：“知道了就打呗，反正以前也没少挨打。”

阎埠贵屋里，算盘珠子还在响：“今日净亏损六两棒子面（折合一毛二分），教学收入两毛，净赚八分……但贾张氏那六两面可能要不回来了……实际亏损四分……”

夜渐深。

月光照在四合院的青砖地上，像铺了一层霜。

饥饿像一只无形的手，掐着每个人的脖子。而在这个1961年的秋夜里，有些人已经悄悄开始了改变——有人学会了劳动，有人学会了算计，有人学会了伪装。

明天，当太阳再次升起，十斤红薯会越来越少，饥饿会越来越真实。

到那时，那些重生记忆里的道德警示，还能不能压住求生本能？

林飞在黑暗中睁开眼睛，轻声自语：

“人性考验，要开始了。”