一片懊恼的叹息和少数人的欢呼声中，艺人笑眯眯地收走了输家的铜钱。

卫珠棠拉着曜戈正爽退出了人群。走了几步，她才松开手，撇撇嘴：“老把戏了。不过这人手法还算利落，不算最低等的骗子。”

曜戈正爽回头又看了一眼那圈热闹的人群，心里对身边这个扛糖葫芦的姑娘，又多了几分说不清的感觉。她眼里看到的，似乎总是比别人更深一层。

“你怎么懂这么多？”曜戈正爽忍不住问。

街边的灯火将卫珠棠的脸映得明晃晃的，她听了曜戈正爽的问题，非但没觉得被冒犯，反而有些得意地扬起小巧的下巴，眼睛亮晶晶的。

“我呀，打小就在这条街上混。”她说得自然，带着一种市井里打磨出来的通透，“你以为我真指着卖这几串糖葫芦过日子？那是幌子！”

她说着，用空着的那只手比划了一下眼前喧嚣的夜市：“主要是为了这个，听故事，看热闹。你瞧瞧，南来的，北往的，走镖的，行商的，打把式卖艺的，哪个肚子里不揣着点故事，不藏着点门道？”她掰着手指数，“东街绸缎庄的老板，能从客人身上一块不起眼的玉佩，看出他是徽州商人还是晋州商人，偏好什么花色；西头茶馆说书的先生，哪段书里夹着前朝的秘闻，哪句话影射着当下的时局，门儿清；就连刚才那变戏法的，他袖口藏磁石的把戏，也是三年前从一个沧州老艺人那儿学来的，那老艺人现在在……”

她话匣子打开，如数家珍，语气里有种混杂着亲昵与洞悉的了然。好像这整条街、整个夜市，连同里面形形色色的人，都是她家后院摆开的玩意儿，每一件她都摸过底细。

正说着，她忽然侧过身，动作极其自然地从肩上那架红艳艳的糖葫芦顶上，取下了最饱满、糖壳最晶莹的一串，不由分说地塞到曜戈正爽手里。

“喏，请你吃。”她语气轻快，带着不容拒绝的意味，“今天不卖，就专门请你。”

那串糖葫芦的竹签握在手里，还残留着她肩头的一丝温热。鲜红的山楂裹着亮晶晶的琥珀色糖壳，凑近了，一股独特的香气便扑鼻而来，在这充斥着各种食物气味的夜市里，显得格外鲜明纯粹。