赤泊渊干井口笼罩在一片朦胧的薄雾中，远处的山峦在雾气中若隐若现。太阳还躲在地平线之下，只有东方的天际泛着一线灰白，像是未完全睁开的睡眼。

井口的铁索绞盘缓缓转动，发出嘎吱嘎吱的钝响。那声音沉重而缓慢，仿佛一头沉睡多年的巨兽正在艰难地苏醒。铁索在雾中若隐若现，表面凝结着细密的水珠，随着绞盘的转动不时滴落。

绞盘的木制支架因为承受着重力，不时发出细微的呻吟。铁索与滑轮摩擦时迸溅出零星的火花，在灰白的晨雾中一闪即逝。整个井口都弥漫着一种压抑的等待，仿佛连空气都凝固了。

偶尔有早起的鸟雀从井架上空飞过，发出几声清脆的啼鸣，却更衬得这片天地格外寂静。绞盘的声音在空旷的河谷间回荡，一声接一声，像是巨兽的心跳，缓慢而有力。

雾气弥漫中，所有人都屏住呼吸，狼旗和镇西军旗并排垂着，被晨露浸得颜色发暗。

绞盘每转动一圈，铁索就绷紧一分，铮铮的摩擦声在岩壁间回荡，震得井口的碎石簌簌落下。

一群草原少年赤着上身，轮流拉动绳索。

他们臂膀上的汗珠刚渗出就被晨风吹干，留下一层薄薄的盐霜。

曜戈站在最前面，双手紧握绞杠，指节因为用力而发白。

他紧盯着幽深的井口，狼一般的眼睛仿佛要穿透岩层，看到地底深处的盐火。

第一辆卤水车终于露出井口。

这辆柏木制成的水车厚达一寸，边缘还带着湿润的泥浆。静静地立在井口，木质因长期浸泡在盐卤中，已经变成了深沉的褐色。木纹在盐水的作用下显得格外清晰，一道道深浅不一的纹路自带沧桑的质感。

水车边缘镶着一圈薄薄的铜边，这是为了防止卤水腐蚀木质特意加装的。铜边被打磨得十分光滑，在渐亮的晨光中泛着冷冽的金属光泽。随着日头渐渐升高，铜边上开始折射出细碎的金色光芒，与深褐色的木料形成鲜明对比。

铜边与木料的接缝处严丝合缝，看得出工匠的精心制作。偶尔有水珠从车厢边缘渗出，沿着铜边缓缓滑落，在晨光中闪烁如珍珠。这圈铜边不仅保护着水车，更在朴素的水车上增添了一抹精致。

车内的卤水清亮见底，却没有旧井卤水那股呛人的辛辣味，只飘出淡淡的湿土气息。

水面上漂浮着细碎的盐星，像是有人撒了一把碎钻。

晨光照耀下，这些盐星闪烁着微弱的光芒，但很快就沉入水底。

少年们发出低低的惊叹，随即又陷入异样的沉默——这光芒太过微弱，不像他们熟悉的炽烈盐火。