辰正时分，定远官坊库房的大门在沉重的吱呀声中缓缓开启。铜鼎里焚着的檀香青烟笔直上升，金龙幡在微风中纹丝不动。阳光照在库前空地上，映出一片白亮。库吏们身着整齐的青色官服，肃立在库房两侧，准备开始。

老张率先走向那批新铸的铜券。他随手拿起一枚，习惯性地在掌心掂了掂，手指摩挲着上面浮雕的龙纹。这是他的老习惯了，验新铜券，总要先看看铸工，摸摸分量。然而这一次，他的手指在龙爪部位反复摩挲了几下，动作忽然停住了。他凑近了些，眯起昏花的老眼仔细端详。

“不对啊……”他喃喃自语。

身旁的年轻库吏凑过来问：“张叔，有什么问题？”

老张没有立即回答，而是将铜券举到光线更好的地方，用指甲轻轻刮过龙爪部位。本该是五根分明、凌厉有力的龙趾，此刻却明显只有四根。那缺失的第五趾处，并非磨损，而是铸造之时便留下的平整缺口，像是模具本身就有残缺。

“这……”老张张了张嘴，排在队伍最前头的那个黑脸汉子眼尖，已经瞧出了端倪。他伸着脖子，眯眼一看，忽然噗嗤笑出了声：“大伙儿快看！这龙……这龙的爪子怎么缺了一个？”

人群顿时一阵骚动。后面的人往前拥，前面的人伸长了脖子。当那枚缺了一趾的龙券在众人手中传看时，惊疑声和哄笑声此起彼伏。“龙瘸了！瘸龙券！”不知谁扯着嗓子喊了一声，这古怪又贴切的称呼立刻像风一样刮过了整个人群。

老张还愣在原地，他经手过的铜钱铜券无数，铸模模糊、边缘毛糙的见过，重量不足、成色不对的也见过，可这般龙纹关键处明显缺了一块，却还是头一遭。还没等他理清头绪，人群已经躁动起来。

“我要换这种！就要这种缺趾的！”

“给我！我先来的！”

“我出一两一钱收这瘸龙券！”

混乱中，价格被迅速抬高，转眼就喊到了一两三钱兑换一瘸龙券。老张和其他库吏面面相觑，完全无法理解眼前的景象。

与此同时，定远街上的“永通号”钱庄刚卸下门板。掌柜赵守财还没将今日兑率的木牌挂出去，就被门外黑压压的人群吓了一跳。

“今日这是怎么了？”他心中嘀咕，示意伙计赶紧开门。