暮色渐浓，定远城头的旌旗在晚风中缓缓卷动。厉晚与霍煦庭并肩走在刚开垦的田埂上，新翻的泥土在夕阳下泛着湿润的光泽。

“今日带了几个人试着清理了东边高坡的杂草。”厉晚停下脚步，望向那片土地。

霍煦庭蹲下身，抓起一把泥土在指间捻开：“这高坡的土质疏松，排水好，确实适合火垦。只是……”

“只是什么？”厉晚也蹲到他身旁。

“我在想，火垦虽快，但终究不是长久之计。”霍煦庭轻轻搓着手中的泥土，“就像打仗，速战速决固然痛快，可治理一方水土，需要的是细水长流。”

厉晚摘下手套，露出布满薄茧的手指：“你说得在理。但边关将士等不得。去年冬天，要不是朝廷及时调粮，恐怕……”

她没有说完，但霍煦庭明白她的未尽之语。去岁的雪灾至今让人心有余悸。

“我明白将军的顾虑。”霍煦庭指向远处低洼的荒地，“所以我才说，高坡用火垦，低地用井沟。只是这火垦，也有不少需要注意的地方。”

“你说说看。”厉晚索性在田埂上坐下，拍了拍身旁的位置。

霍煦庭依言坐下，顺手折了根枯草在泥土上画起来：“火垦最大的好处是快。三月开垦，六月就能收一季春麦。边军闲时垦田，确实是一举两得。”

“而且省事。”厉晚接话，“放一把火，杂草烧尽，灰烬就是现成的肥料。不必再费心收集粪肥，省下不少人力。”

“正是。”霍煦庭点头，“但隐患也不少。草根没有腐烂，地里的有机质就少。头两年或许收成不错，三年后土地就容易板结。”

他在泥土上画了个圈：“就像这块地，现在看着肥沃，但地力透支后，再想恢复就难了。”

厉晚若有所思：“还有呢？”

“火势控制也是难题。”霍煦庭继续道，“荒原风大，万一火势失控，不仅会殃及周边的草场，还可能烧到更远的树林。更重要的是，大火过后，表土失去植被保护，一场大雨就可能把肥沃的土层冲走，最后只剩下沙砾。”

他顿了顿，看向正在远处练习耕作的士兵：“而且，边军将士虽然勇猛，但毕竟不擅农事。扶犁的力度、播种的深浅，都需要经验。生手耕作，容易伤了地力。”