定远城将军府弥漫开一层薄薄的雾气，

后厨宽敞又简朴，青石砌的灶台占去半壁，上面架着三口大小不一的铁锅，最大的那口足以烹煮整只羊。墙壁被常年烟火熏得微黑，却整齐挂着锃亮的铜勺和大小锅铲，其中一柄锅铲的木质长柄上，还带着几道新鲜的刀痕。墙角堆着码放齐整的柴垛，旁边是半人高的水缸，缸沿结着薄冰。靠窗的条案上，摆着几摞粗陶碗碟，几包尚未拆封、据说是京城来的精致调料。晨光从高窗斜斜透入，照亮了空气中缓缓飘浮的面粉细尘，也映出灶膛里将熄未熄的、暗红色的余烬。

霍煦庭将一把沉甸甸的菜刀递到厉晚手中，刀身宽厚，闪着寒光，那乌木刀柄上，还清晰留着军械监特有的烙印花纹。

“记住要领，横切牛腩顺切鸡，”霍煦庭声音温和，带着一丝不易察觉的笑意，“将军可以先从切自己……哦不，切这块牛肉开始。”他及时改口，指了指案板上那块纹理分明的牛腩肉。

厉晚接过刀，五指收拢，习惯性地寻找着最适合发力劈砍的角度，眉头微微蹙起：“这刀……感觉没开刃？”在她手中，这菜刀远不如她的佩剑来得顺手，虎口处都觉得别扭。

霍煦庭闻言轻笑：“开了刃的，只是开的是切菜的刃，不是杀敌的刃。”他话音刚落，旁边灶膛里刚引燃的柴火仿佛为了印证他的话，“轰”地一声窜起老高的火苗，像是在给这位初入厨房的镇西大将军一个下马威。

见厉晚握刀的姿势依旧僵硬，霍煦庭很自然地站到她身侧后方，伸出右手，轻轻覆在她握着刀柄的手上。

“放松些，”他的声音近在耳边，“手腕要活，用的是巧劲，不是战场上那种蛮力。”他的指尖带着一股淡淡的墨香，是昨夜批阅星图文书时沾染的，此刻这墨香却丝丝缕缕地蹭在了厉晚的手背上。

厉晚心中暗自嘀咕：这双批阅地图、执笔安民的手，如今来摆弄菜刀，倒也算是……一脉相承的“掌控”？

“横着下刀——”霍煦庭拖着长音，引导着她的手，菜刀在光滑的案板上划出一个流畅的半圆。只听极轻的“嘶啦”一声，一片薄得几乎能透光的牛腩肉便从整块肉上分离下来，轻飘飘地落在案板上，像是对这初次配合的无声褒奖。

厉晚学着他的样子，深吸一口气，手腕用力向下一切。

只听“咔嚓”一声脆响，预想中薄薄的肉片并未出现，案板反而被她这灌注了战场力道的一刀劈开了一道深深的裂痕。那块可怜的牛腩肉，连带着一小片木屑，被死死卡在了木板缝里，俨然成了刀下“亡魂”，更像是斩断了一棵小树。