他略微停顿，声音更沉：

“入夜后，陛下常独自坐在紫宸殿西暖阁，对烛不语，手中……时常摩挲半块玉佩。近身内侍隐约听闻，陛下偶尔会低唤‘阿姐’……但无人敢应声，也无人知其所指。”

最后，他吐出最关键的信息，与欧阳简之前探知的情报相互印证：

“紫宸殿近身内侍，已全部更换，共十二人。”

信息交换完毕，需要确认彼此的身份与信息的可靠。王卞柏用手指极轻地叩了叩自己的左肩上方，那是一个隐秘的暗号，意指皇帝手中那“半块玉佩”的形制与来历。

欧阳简微微颔首，抬起右手，虚虚按在自己心口的位置。这是一个回应，表示自己知晓并持有与之相关的信物或信息，确认消息来源一致，身份无误。

欧阳简抬起头，目光穿过老槐树光秃秃的、交错如网的枝桠，望向灰白色的天空，低声道：

“紫微晦暗，太微位移。”

王卞柏闻言，眼中闪过一丝忧虑，轻声叹息：

“天市垣恐有乱象，潜龙……需早日苏醒，方能应对。”

此时，欧阳简提起打满水的木桶，将桶中之水缓缓倒回井中。水流冲击井壁和水面的声音，在寂静中显得格外清晰，如同计时的更漏。他说道：

“半刻钟。孩子该回来了。”

王卞柏会意，不再多言。他从宽大的袖袍中抽出一卷极薄的纸张，外面用干枯的荷叶包裹着。他将其递给欧阳简，纸上密密麻麻写满了小字，是“紫宸殿换班时辰及人员轮值”的详细列表。

欧阳简接过，看也未看，便直接纳入随身药箱底部一个带有夹层的暗格中，然后又抓了一把先前晾晒的枸杞干叶，覆盖在上面。那些红艳艳的干果，既是寻常药材，此刻也成了封存这绝密信息的天然掩护。

一切完毕，王卞柏后退一步，双手合拢，对着那口幽深的古井，以及井口上方那片被枝桠分割的天空，郑重地作了一个揖。这一揖，并非对着眼前的老友，而是对着这口井，这片天，以及那些沉在心底、无法宣之于口的誓言与重任。