话锋紧接着一转，带上十足的凝重：“然，胡虏素来狡黠反复，惧威而不怀德。此番乞和，是否缓兵之计？其所承诺纳质割地，是否足信？臣斗胆进言，当慎之又慎！臣请陛下即刻派遣得力御史赴军前‘宣慰’将士，一则显天恩，二则核实战功细节，查验敌酋降表真伪，三则……厘清军资耗用，以备封赏之据。如此，方可确保国体无失，不负陛下圣明！”

字字句句冠冕堂皇，表面是“防诈”、“慎赏”，实则是要拖延、查账、分功，更要借此机会摸摸厉晚的底，将水搅浑。这话明着是针对厉晚，暗地里却是将一道难题狠狠踢到萧辰脚下——若皇帝立刻答应重赏，便是年少冲动，易被边将功绩蒙蔽；若驳回，又必寒了前线将士之心。

萧辰只觉得那两道目光，一明一暗，如同枷锁般缚住他。他不能自主，下意识地抬眼望向珠帘之后。

帘内沉默一瞬，随即传来一声极轻的、几乎听不见的“呵”气声，像是允可，又像是催促。

少年皇帝垂下眼睫，掩去所有情绪，再抬头时，声音干涩，却努力逼出洪亮：“准卿所奏。即刻遣御史台……选派干员，前往朔戟宣慰大军，核查战果。一应犒赏……先发一半，待核验明白，再补发余数。”

一句折中的旨意，字字句句都违背他的本心。殿内群臣再度山呼万岁，声浪震天，无人看见，龙袍宽袖之下，他膝上的衣料已被攥得死紧，几乎撕裂。

朝散。姚怀忠退入班列，暗自长舒一口气，背心早已汗湿——无论如何，先省下了十五万两，且赢得了周转时间。

太后扶着女官的手起身，鎏金护甲离开萧辰后颈时，不经意地留下了一道细微的红痕，转瞬即逝。

萧辰独自步入暖阁，沉重的殿门在他身后阖上，隔绝了外间的喧嚣。直到此刻，他才允许自己的身体泄出一丝微不可察的颤抖。他走到窗边，望着窗外阴沉欲雪的天空，低声自语，仿佛说给虚空中的某人听：

“厉将军……别怪朕。”

“朕连赏你，都需先问过别人的手。”

紫宸殿外，天色愈发阴沉，雪意浓重欲坠。

一场更大的风雪，已从这金碧辉煌的庙堂之上，悄然吹向遥远的朔风城。

而那掌控风雪缰绳的手，此刻，并不在他这位少年天子的掌中。