满殿文武先是死寂一瞬，落针可闻，随即——

“轰！”

山呼万岁之声猛然炸响，声浪狂涌，几乎要掀翻殿顶，震得檐角冰凌咔嚓断裂，坠地声声脆响。

萧辰在这一片沸腾中，第一个动作并非狂喜，而是眼睫急抬，目光飞快地左右一瞥。

左面，珠帘之后，太后撵动佛珠的手指骤然停顿。

右面，丹墀之下，姚怀忠脸上的血色瞬间褪尽，眼尾肌肉难以控制地抽搐起来，像是在急速盘算什么。

少年皇帝宽大袖袍下的手本能地攥紧了膝上的龙袍衣料，指节发白。捷报是喜，更是烫手的火炭，他不能先开口，他得等，等那两只真正掌控朝堂的手先动作。

然后，他猛地振袖起身，脸上焕发出逼人的光彩，声音清越激昂：“好！好一个厉晚！不负朕望！镇北之剑，终教胡尘平息！”

然而，那喜悦如同潮水般涌起，也如潮水般退去，下一瞬，他眼底深处掠过一丝极细微的收缩——那是属于帝王的直觉悄然苏醒：如此不世之功，赏什么？怎么封？她已位极人臣，手握重兵，经此一役，北境军民只知厉将军，尚知有朕否？他的目光迅速扫过丹墀之下，武官行列中，不少将领激动得面红耳赤，几乎要按剑欢呼；文官班中，亦有不少人目光闪烁，交头接耳，似乎在重新衡量这位边将的分量。喜悦与一种更深沉的、名为忌惮的阴影同时灌入少年皇帝的胸腔，沉甸甸地坠着。他意识到，边疆的雪或许化了，但京城的冰，才刚刚开始凝结。

珠帘之后，太后原本慵懒倚着绣凤软枕的身形微微直起。闻报刹那，她指尖一紧，那串盘得油亮的佛珠“啪”一声断裂，檀木珠子噼里啪啦滚落一地。但她面上却瞬间舒展成一个极为慈和欣慰的笑容，甚至抬手，轻轻拍了拍萧辰的肩背，声音温软，足以让满殿皆闻：“皇上洪福齐天，此乃祖宗庇佑，亦赖前线将士用命。厉将军真乃国之柱石，国之干城！回朝之后，哀家定要亲自于宫门前为她簪花庆功。”

一句“哀家”，轻巧地将封赏之权的归属揽入自己怀中。萧辰听得分明，嘴角肌肉牵动，只能顺着她的话道：“母后说的是，准慈谕。”

太后倾身，以仅他二人能闻的音量，低低补了一句，气息吹拂在他耳畔：“功高如此，皇帝可要……好、生、赏、赐啊。”那话语里的意味，冰针般刺入萧辰耳中。他脊背瞬间窜过一道寒流——她在提醒他，也在警告他。“赏”得不好，便是纵容；“封”得不当，即是后患。

另一边，姚怀忠在捷报入耳的第一瞬，脸色煞白如纸。三十万两犒军银，他早已暗中挪用了三成填入自家亏空，若朝廷循例派人审计核验……更何况，往日克扣边军粮饷、以次充好的旧账，若被这势头正盛的厉晚一并掀到御前……冷汗瞬间湿透了中衣。

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但他到底是老谋深算，转瞬之间已调整好面容，换上一副激动又忧国的谄笑，疾步出班，声音哽咽般高昂：“臣！恭贺陛下！天威浩荡，厉将军英勇无双，实乃社稷之幸！”