军令如山，刻不容缓。

霍煦庭的心腹将领领命后，不到一炷香，两名汉子便如同幽灵般出现在了偏帐之外。没有通传，没有脚步声，仿佛他们本就一直站在那里，与阴影融为一体。

帐帘掀开缝隙，两人闪身而入。

左边一人，身材不算高大，精悍得像被磨砺过的岩石。脖颈上挂着一串用皮绳穿起盘得油亮的指骨，正好九枚。纵横交错的旧疤让他看起来有几分狰狞，但眼睛却异常沉静，带着一丝看透生死的漠然。他便是刘三棍，人称“九命狸”。据说他几次陷入必死之局，所在队伍全军覆没，唯有他一人从尸堆里爬了回来，每次回来，颈下便多一枚敌人的指骨。

右边一人，更加不起眼。面容黝黑粗糙，是被风沙侵蚀，穿着洗得发白的普通士卒号衣，沉默地站在那里，让人几乎会忽略他的存在。唯有那双耳朵，似乎比常人格外灵敏些，微微动着，捕捉着帐外的一切细微声响。他便是石蒜鸦，外号“黑地听”。是军中最顶尖的夜不收，擅长追踪、潜行与极限生存，无数次孤身穿越死亡地带传递情报，从未失手。他腰间挂着个不起眼的旧皮囊，里面装着他从各种绝地带回的沙土。

霍煦庭没有废话，直接将两个用油布反复包裹、密封得严严实实的小包裹分别递到他们手中。包裹不大，却有千钧重。

“这里面是足以扳倒国贼、震动朝野的铁证。”霍煦庭的声音压得极低，却字字清晰，“舆图、口供、证物、拓样，还有京中动向和我们的判断。复制两份，你二人各带一份。”

他的目光实质，扫过两人：“目标，川宁，镇西大将军白恒。路线，羌道死地。要求，不惜一切代价，以最快速度，将东西亲手交到大将军手中！告诉他，西北危在旦夕，请舅舅务必设法拖延制约京中来使，必要时，给予我们全力支援！”

“羌道死地”四个字，让帐内空气又冷了几分。那是连最老练的商队和牧民都不敢轻易涉足的绝域，流沙、毒泉、酷暑、奇寒、迷途、以及神出鬼没的沙匪和野兽，会吞噬了生命。

刘三棍面无表情，只是将油布包裹接过，看也不看，直接塞进贴肉的内袋，用绳子死死捆缚在身上。动作干脆利落，仿佛只是接了件寻常物件。

石蒜鸦则仔细地将包裹收入怀中，又在外袍不起眼的地方缝了几针做了个暗记，点了点头，喉咙里发出一个极其简单的音节：“是。”

没有誓言，没有保证。

“即刻出发。”霍煦庭重重拍了下两人的肩膀，“活着回来。”

两人转身如同来时一样，悄无声息地融入夜色，仿佛从未出现过。

羌道死地，名不虚传。