军医帐内，赵猛粗重的呼吸声渐渐平稳，陷入了深沉的昏睡。油灯的光晕将厉晚和霍煦庭的身影投在帐壁上，拉得很长。案上的舆图和零星罪证在昏暗光线下显得格外沉重。

方才议定的三条策略，条条都关乎生死存亡，压得帐内空气几乎凝滞。厉晚的目光无意识地扫过角落里赵猛苍白的面孔，又落回自己包扎着的手臂，沉默了片刻，忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的困惑与探究。

“煦庭，”她有点困惑地说，“有件事，我始终有些想不透。”

霍煦庭抬起头，放下手中摩挲许久的黑红色矿石：“何事？”

“矿洞里那个赤奴匠人，”厉晚的指尖轻轻点着案上那片写着血字的碎布，“他为何要冒死向我们示警？杜衡监管如此酷烈，他应当知道，一旦败露，下场比立刻死了还要凄惨。他图什么？”

霍煦庭没有立刻回答。他拿起那块碎布，粗糙的布料边缘还沾着矿洞里的黑灰，炭笔字迹歪扭却用力。他沉吟了一会儿，才缓缓道：“我想，他图的，或许不是我们能给他的东西，而是杜衡和姚相再也给不了他的东西。”

厉晚微微挑眉，示意他说下去。

“首先是活路，哪怕只是一线。”霍煦庭的声音低沉而平实，“你看那矿洞里的情形，完工之日，便是他们这些知情工匠的毙命之时。这个道理，他们自己最清楚。杜衡用死亡威胁他们劳作，却也让他们无比清晰地看到了自己必然的结局。横竖都是死，传递消息，反而是绝境中唯一可能打破这个死局的动作。哪怕希望再渺茫，也值得用命赌一把。这不是忠诚，这是最原始的求生。”

厉晚若有所思：“就像被困的野兽，明知可能撞得头破血流，也要往笼子上最薄弱处冲撞。”

“正是。”霍煦庭点头，“其次，是恨。日复一日的奴役、打骂，目睹同伴被当作柴火烧掉、被推入熔炉献祭……这种恨意积累下来，足以烧穿一个人的理智。他们无力直接反抗杜衡，但若能借我们的手，将杜衡和他的阴谋一起拖入万劫不复之地，这对他们而言，是一种极其残酷却也极其有效的复仇。他们或许不在乎大泓如何，甚至不在乎我们是谁，但只要我们是杜衡的敌人，帮我们就是打击杜衡。”

帐内安静下来，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。厉晚仿佛能看到那个赤奴匠人低垂着头，眼中却燃烧着麻木下隐藏的刻骨仇恨，用一次故意的敲错锤子，进行着他此生最大胆、也可能是最后的一次反击。