劈柴的声音“咚咚”响了半个多小时，周凯额头上冒了汗，身上却暖和了不少。刚劈到一半，厨房门开了，王秀莲端着个粗瓷碗走出来，重重放在院角的石桌上：“先吃饭，饿死了谁给我劈柴？”

碗里是两个窝窝头，还有一小碟咸菜，旁边居然还有个煮鸡蛋。在这年头，鸡蛋可是金贵东西，一般人家只有孩子生病才舍得拿出来。

周凯看着那碗饭，没动。

“看啥看？不是给你的！”王秀莲别过脸，语气硬邦邦的，“大军今天考试得了第一，我奖励他的，他吃不完，扔了也是浪费！你爱吃不吃，不吃我喂狗！”

周大军从屋里跑出来，嘴里还塞着窝窝头，含糊不清地说：“妈，我吃饱了，鸡蛋给哥吃吧，他干活累。”

“就你好心！”王秀莲瞪了儿子一眼，却没再把鸡蛋拿走。

周凯拿起窝窝头，慢慢啃着。窝窝头有点糙，刺得嗓子疼，但就着咸菜吃，竟也吃出点暖意。他拿起那个鸡蛋，蛋壳上还沾着点灶灰。

“婶子，”他忽然开口，“以后我在厂里干活，每个月有工资，我会交伙食费的。”

王秀莲正转身往厨房走，听到这话，脚步顿了一下，没回头，只丢下一句：“谁稀罕你的钱？我是怕你自己攒不住，到时候饿肚子又来蹭我家的！”

等周凯吃完饭，把碗送回厨房时，看见王秀莲正坐在灶台前纳鞋底，昏黄的油灯照着她鬓角的白发——她其实才四十出头，看着却比同龄人苍老不少。灶台上放着个小瓦罐，里面是给周大军留的米汤，飘着几粒米糠。

周凯忽然明白，她的刻薄里，藏着太多日子的窘迫。上有老下有小，丈夫周建民在厂里当杂工，工资微薄，她操持一家老小的吃喝拉撒，一分钱恨不得掰成两半花。原主以前那副消沉样子，在她看来，就是“占着茅坑不拉屎”的累赘。