院里的三大爷阎埠贵正蹲在门口抽烟，见状嘿嘿一笑，冲周凯挤眉弄眼：“小周啊，你这婶婶，就是嘴厉害，心不坏。”

周凯没搭话，挑起水桶往外走。

井台在胡同口，离四合院还有段距离。他挑着空桶走在昏黄的路灯下，脑子里却在想王秀莲的话。刻薄是真刻薄，但那句“好心接他来城里”，倒也不是假话。原主父母双亡后，乡下亲戚没人肯管，确实是这对远房叔婶把他接进了城，虽说日子过得憋屈，好歹没让他流落街头。

挑着两桶水往回走时，桶沿晃出的水溅湿了裤脚，冰凉刺骨。刚到院门口，就见王秀莲的儿子周大军背着书包跑过来，差点撞在水桶上。

“哥！”周大军比周凯小两岁，被王秀莲惯得有点娇纵，但对周凯还算客气，“我妈让我给你拿双鞋，说你每天早起上班，，别冻着。”他手里拿着双半旧的布鞋，鞋面上还打了个补丁。

周凯愣了一下：“你妈？”

“是啊，”周大军挠挠头，“我妈刚才在屋里翻箱倒柜找出来的。

周凯接过布鞋，鞋里还带着点余温，显然是刚从屋里拿出来的。他心里忽然有点不是滋味——刚才还拿着烧火棍骂他的人，转头就惦记着他脚湿了会冻着。

“替我谢谢婶子。”周凯低声道。

“谢啥，我妈就是嘴硬。”周大军咧嘴一笑，“她说你现在去轧钢厂当学徒了，是正经人了，以后得好好干，别再让人戳脊梁骨。”

周凯挑着水进院时，王秀莲正站在厨房门口往灶膛里添柴，火光映得她的侧脸有点柔和。听到脚步声，她头也没回，粗声粗气地说：“柴房里的柴火够你劈到明天早上，劈不完别想睡觉！”

“知道了。”周凯应了一声，把水倒进缸里，拿起斧头走向柴房。