“当家的！”刀疤脸凑到王亚樵耳边，声音压得极低，带着一股河滩淤泥的腥气，“查过了！水上巡捕房的几条破船还在河岔子里杵着，船头灯亮得晃眼，跟招魂似的。河滩上全是烂泥脚印子，深的浅的乱七八糟，明显翻了好几遍！靠北边那片芦苇荡被踩得稀巴烂，水洼边上……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“有几块地方颜色不对，黑褐色的，腥味重得很，是新血！不像一个人的量！”

王亚樵的腮帮子猛地绷紧，牙关咬得咯咯作响。血债！唐瑛的血债！冰冷的雨丝打在他铁青的脸上，融成水线滑落，却浇不灭他眼中燃起的、近乎狂暴的怒火。他猛地一挥手，身后几个如同融入夜色的斧头帮汉子立刻无声地聚拢过来。

“仁济药房！”王亚樵的声音像两块生铁在摩擦，从牙缝里挤出来，“不管巡捕的狗还在不在，给我把眼睛钉死在那片！一只耗子进出都要看清楚！特别是……”他眼中寒光骤闪，“吴四宝那条疯狗！盯紧他！”

刀疤脸用力点头，转身就要带人隐入巷道的阴影。就在此刻，一个矮小精瘦、顶着破斗笠的身影如同鬼魅般从旁边一条污水沟旁的破棚屋后闪出，几步就蹿到了王亚樵身边。是负责外围消息传递的混混“水耗子”。

“魁爷！”水耗子喘着粗气，斗笠边缘的雨水连成了线，声音又快又急，带着掩饰不住的惊惶，“刚……刚得的信儿！仁济药房那边炸锅了！巡捕房的人跟搬尸一样，抬出来好几个！用白布蒙着头的！兄弟隔得远，但瞅见抬出来的有穿黑皮的巡捕，还有……还有一个穿灰布旧棉袄的，看身形……像是个老头！”

灰布旧棉袄！老头！

王亚樵只觉得一股冰冷的寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖！钟叔！那个在药房掩护唐瑛的、沉默寡言的老伙计！牺牲了！为了掩护唐瑛……

“还有！”水耗子舔了舔干裂的嘴唇，声音更低，带着诡秘，“抬尸的巡捕车刚走没多久，又来了一拨人！不是巡捕！穿的黑绸短打，走路没声儿，眼神贼亮！领头的是个瘦高个，脸色白得跟死人似的！他们撬开门进了药房，半天没出来！兄弟不敢靠太近，但瞅见他们出来的时候……手里好像……好像提着个挺沉的藤箱子！那箱子……眼生得很，不像是药房里的家伙事！”

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黑绸短打！瘦高个！藤箱！

王亚樵瞳孔骤然收缩！樱机关！这是樱机关行动队的典型装扮！他们竟然在巡捕之后直接进场了？搜走了什么东西？那个藤箱里，装的是什么？情报？文件？还是……从钟叔或者牺牲同志身上搜走的物件？一个比巡捕砸店抓人更阴险、更致命的信号！

“看清箱子大小样式了吗？”王亚樵的声音冷得像冰锥。

“大概……大概这么长，这么宽……”水耗子两手比划着，大约半米长，三十公分宽的样子，“藤条编的，看着挺旧，但提手是铜的，亮的晃眼！那瘦高个提着，看着分量不轻！”

藤箱，铜提手……分量不轻……王亚樵的脑海中瞬间闪过无数念头。药房是联络点，必然有传递情报的渠道。这箱子，会不会是钟叔或者店里准备转移的重要物品？传递情报用的密件箱？组织名册？还是……电台零件？无论是什么，落入樱机关手中，都是捅破天的祸事！

“魁爷，”刀疤脸凑近一步，眼中闪着凶光，“樱机关的狗崽子也下场了！现在药房那边肯定空了，要不要我带几个兄弟，摸进去看看？兴许能留下点……”

“不！”王亚樵断然否决，斩钉截铁，“那是死地！樱机关的人进去搜过，说不定就等着我们自投罗网！吴四宝的眼线也肯定没撤干净！”他深吸一口冰冷的夜雨气息，强行压下心头的焦躁和怒火，思路在巨大的压力下反而变得异常清晰锐利。樱机关突然介入，目标明确地拿走藤箱，这本身就极其反常！巡捕在前台喊打喊杀，樱机关在幕后精准搜刮……这更像是一场配合！

唐瑛负伤逃脱，行踪不明。

钟叔牺牲，联络点被彻底摧毁。

重要物品（藤箱）落入樱机关之手。

还有一个代号“471”的樱机关特务潜伏在暗处……

一张无形的、带着血腥味的网正在收紧，目标绝不仅仅是几个暴露的联络点！他们在找什么？那个藤箱是关键！还有唐瑛，她手上是否还掌握着更致命的东西？她此刻在哪里？是否安全？

王亚樵的目光越过低矮破败的棚户屋顶，投向苏州河对岸租界深处那片迷离的灯火。雨丝在昏黄的路灯光晕中交织成一片冰冷的幕布。