李掌柜如蒙大赦，却又如坠冰窟。他艰难地咽了口唾沫，感觉那口唾沫如同刀片划过喉咙。声音依旧发颤，却不敢再有丝毫迟疑和隐瞒：“少东家明鉴…小的愚钝，办事不力，万死也难辞其咎…可、可眼下最要紧的是，这…这次毕竟闹出了人命关天的大案啊！那三七…听说到现在还昏迷不醒，眼看就要不行了…这、这可是杀头的罪过！非同小可啊！”

他偷眼觑了一下贺元礼的背影，见对方没有打断，才继续带着哭腔说道：“万一…万一那刀疤在堂上扛不住大刑，把所有事情都撂了…或者那林轩诡计多端，还藏着什么我们不知道的后手…把事情彻底闹大，牵连过广…到时候损及的，可是咱们百草厅多年的清誉，动摇的是贺家的根基啊…那后果，小人…小人光是想想，就、就肝胆俱颤啊！”

“清誉？根基？” 贺元礼嗤笑一声，语气极尽嘲讽。他缓缓转过身，脸上恢复了几分惯有的、却因此刻情境而更显冰冷的傲慢，“李掌柜，你也是跟着我贺家见过风浪的老人了，怎么事到临头，还如此天真？”

他缓步走到窗边，目光似乎穿透庭院，看向了州衙的方向，语气带着一种不容置疑的笃定：“在这霖安地界，什么是规矩？谁定的规矩？空口白牙的条文律法？呵…我贺家说的话，有时候，比那纸上写的玩意儿更管用！”

他转过身，姿态重新变得从容，仿佛刚才那个暴怒失态的人从未存在过，只是眼底深处残留的些许猩红，暴露着他方才的真实情绪。

“放心，我们的宋知州，是个再聪明不过的‘明白人’。”

他特意加重了“明白人”三个字，充满了讥诮，“他清楚得很，在这霖安州，谁才能让他那贪得无厌的钱袋时时刻刻都揣得饱满、揣得踏实！谁才能让他游刃有余地孝敬上面，官场上如鱼得水！纵使他林轩有几分小聪明，拿到了些所谓的‘证据’，摆到宋大人面前…”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他冷哼一声，嘴角勾起一抹尽在掌握的笑容：“哼，宋大人熟读律法，精通为官之道，最是懂得如何‘斟酌案情’、如何‘查明真相’。自然有一万种方法，能把这事办得‘合规合矩’，‘滴水不漏’。”

他特意加重了语气，其中的暗示意味，不言而喻。

李掌柜闻言，紧绷的心弦稍微松弛了半分，连忙挤出谄媚而惶恐的笑容，连声奉承道：“是是是！少东家英明！是小人愚钝，一时慌了手脚，糊涂了！还是少东家您深谋远虑，运筹帷幄！有宋大人从中周旋，定然…定然是万无一失，万无一失！”

忽然，贺元礼话锋一转，脸上的笑容瞬间消失，声音压得更低，带着一种毒蛇般的冰冷与黏腻，目光锐利如刀，再次死死刺向李掌柜： “不过，李掌柜…”

他慢慢踱步靠近，“你跟了我这么多年，替我办了这么多事，自然是清楚的。”

他的声音低得几乎只有两人能听见，“凡事，无论看起来多稳妥，总要做最坏的打算。倘若…我是说倘若，出现了那等不开眼、不识趣、非要刨根问底、把事做绝的人，把事情牵扯得太深…到了无法转圜的地步…”