时间，在极度恐惧和压抑的等待中，仿佛被拉成了细丝，每一秒都伴随着心脏剧烈而痛苦的搏动。

陈默蜷缩在岩缝最深处，像一块真正没有生命的石头，连胸腔的起伏都几乎停止。他的全部感官，却像一张拉满的弓，紧绷到了极致，捕捉着外界任何一丝一毫的动静。

远处的喧嚣、狗吠、呵斥声，如同死亡的鼓点，越来越清晰，越来越近。已经可以分辨出男人粗野的叫骂，鞭子或者枪托抽打在物体上的闷响，以及猎犬那种兴奋的、发现猎物般的急促吠叫。他们显然在村庄里进行了彻底的、粗暴的搜查，并且，正沿着所有可能的小径，向河湾这片最后的、相对孤立的区域合围而来。

高脚屋方向死寂无声。但陈默能感觉到，那木梯之下，岩恩老人如同化石般蹲守的身影，那鱼叉尖端可能都在微微颤抖，却依旧执拗地指向危险来临的方向。屋内，依兰想必正捂着嘴，连哭泣都不敢发出声音，恐惧地倾听着死神一步步逼近的脚步声。

空气粘稠得如同凝固的血。风雨欲来的闷热被一种更深沉的、源自灵魂战栗的寒意所取代。

猎犬的吠叫声陡然变得高亢和集中起来！它们似乎发现了什么！不是在村庄，而是在更靠近河湾的某条小径上！

“在那边！”

“跟上！别让那杂种跑了！”

“放狗！追！”

嘈杂的呼喊声夹杂着兴奋的犬吠，猛地爆开，然后伴随着密集的脚步声和灌木被猛烈冲撞的声音，向着……河流下游的某个方向快速移动而去！

陈默的心脏几乎跳出胸腔！他们发现了什么？一个倒霉的逃亡者？一个无意中闯入的猎物？还是……只是猎犬被某种野生动物所吸引？

无论如何，这突如其来的焦点转移，如同在即将爆炸的炸药桶旁稍稍泄开了一丝压力！

高脚屋下的岩恩，似乎也察觉到了这变化，他那雕塑般的身影极其轻微地晃动了一下，侧耳倾听着那喧嚣声逐渐向下游移动、远去。

但危机并未解除。搜捕队如同蝗虫过境，绝不会只沿着一个方向搜索。必然还有其他人会继续向河湾这边推进，进行彻底的清查。而且，谁又能保证，那些被引开的猎犬，不会在下一刻突然循着风中真正目标的气味折返回来？

机会！一个极其短暂、稍纵即逝的机会！

就在这喧嚣声主要向下游移动，但尚未完全远离，而其他方向的搜索者可能还未完全逼近河湾的短短几分钟窗口期内！

陈默的脑中，无数念头如同电光石火般碰撞、决断！

不能再等了！每一秒的停留，都是将依兰父女置于万劫不复的险地，也是将自己送上绝路！猎犬的鼻子迟早会找到这里！岩恩那绝望而怨毒的眼神如同芒刺在背，提醒着他，他的存在本身，就是最大的灾祸。

必须离开！立刻！马上！

这个念头一旦变得清晰，就如同烧红的烙铁，烫得他浑身一颤，随即涌起的是一股破釜沉舟的冰冷决绝。

他的目光飞快地扫视岩缝内部。没有任何值得带走的东西，除了……那藏匿在石缝中的芭蕉叶包裹。