幸运的是，岩缝入口被一些垂落的藤蔓和天然的岩石构造遮挡了大半，内部又曲折向下，从外面看去，更像是一个浅坑而非藏人的洞穴。那名士兵粗略地照了几下，没发现什么明显痕迹，便被同伴的呼喊叫走了——他们似乎发现了什么别的动静，或者是懒得在这种难以攀爬的岩区耗费太多时间。

陈默听到脚步声逐渐远去，但他依旧不敢动弹。

外面的搜查持续了将近半个小时。那些士兵显然一无所获，最终，在头目的咒骂声中，开始陆续撤回快艇。

引擎重新轰鸣起来。

就在陈默以为他们即将离开，刚刚暗自松了半口气的时候——

“砰！”

一声清脆的枪声猛然炸响！打破了短暂的喧嚣间隙！

陈默的身体猛地一颤！

不是对着他这里开枪。枪声来自高脚屋的方向！

紧接着，是岩恩惊恐的叫声和依兰的尖叫！

“老东西！一点值钱东西都没有！晦气！”一个士兵骂骂咧咧的声音传来，伴随着同伴的哄笑。

看来，是士兵们搜查无果，泄愤地朝天或者朝着高脚屋的某个无关紧要的部位开了一枪，作为警告和羞辱。

快艇的马达声加大，船队终于开始转向，沿着河道，向下游继续搜索而去。刺目的光柱和喧闹的人声渐渐远去，最终消失在河道的拐弯处，只留下引擎的余音在两岸的山壁间回荡，慢慢减弱，直至彻底被河流的水声覆盖。

河湾重新陷入了黑暗和寂静。

但这种寂静，比之前更加沉重，更加令人窒息。

陈默依旧保持着绝对静止的姿势，在原地又潜伏了足足有半个多小时，直到确认那些人是真的离开了，并且没有留下任何暗哨，他才极其缓慢地、一点点地放松早已僵硬麻木的身体。

冷汗几乎浸透了他破烂的衣服，紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵凉意。

他活下来了。

又一次。

得益于警惕，得益于地形，更得益于……那至关重要的警告。

他的目光落在手中那个小小的、几乎被他捏变形的芭蕉叶包裹上。

如果没有依兰冒死前来示警，他很可能不会在那队快艇出现的瞬间就保持最高警惕，甚至可能在听到马达声初期误判为普通的船只而过早暴露。或者，他可能会犹豫是否要冒险冲出夺取这个包裹，从而正好被探照灯抓个正着！

是那个女孩，用她鼓起的巨大勇气和那些笨拙却精准的手势，给了他这宝贵的几分钟预警时间，让他得以做出最正确的反应。

他小心翼翼地、近乎虔诚地打开包裹。

里面果然是一小撮粗盐，和一些干净的、虽然旧却洗得发白的布条。

还有……一小块用叶子单独包着的、烤熟的鱼块。不大，却散发着淡淡的、对于现在的他来说无异于珍馐美味的香气。

盐、布、食物。

这三样东西，在此时此刻，价值远超黄金。

陈默看着这些东西，又抬头望向那座重新亮起微弱灯光、却死一般沉寂的高脚屋。刚才那声枪响和尖叫似乎还在耳边回荡。

一种极其复杂的、他以为自己早已泯灭的情感，如同被巨石压住的野草，艰难地从冰冷坚硬的仇恨土壤中，探出了一丝微弱的嫩芽。

那不仅仅是感激。

更是一种沉重的、让他几乎无法承受的“亏欠”。

他冒险的“交换”，非但没能清偿，反而让他欠下了更多。

而这一次，债主为此付出了代价——她和她父亲，因这短暂的接触和警告，承受了武装士兵的粗暴搜查和死亡的威胁。

他紧紧攥住了那卷布条，粗糙的纤维摩擦着他掌心的伤口，带来清晰的痛感。

这无声的“手势”，沟通的不仅仅是信息，更像是一条无形却无比坚韧的丝线，在他彻底坠向黑暗深渊的过程中，轻轻地、却又固执地，缠绕了他一下。

他知道，有些东西，不一样了。