佣人忍着笑，连忙替他夹了一卷搭配好的烤鸭，放在他面前的小碟里。接下来的用餐时间，陆寒星几乎是在管家的低声“归正”下机械完成的——如何用筷子稳妥地夹起薄饼，如何涂抹适量的酱料，如何卷起才不会散开、如何入口才不算失仪……每一个步骤都伴随着细微的提示，让他这顿饭吃得味同嚼蜡，额头上沁出的细汗一半是窘迫，一半是紧张。

终于熬到晚餐结束，碗筷撤下。可对陆寒星而言，折磨远未到头。

秦世襄擦了擦手，瞥了他一眼，那眼神里的笑意早已冷却，变回惯常的威严：“还愣着干什么？书房灯给你留着呢。该干什么，还用我再说一遍？”

还得继续抄家规。

陆寒星的心猛地往下一沉，所有味蕾残留的滋味瞬间变得苦涩。他站起身，恭敬地应了声“是”，转身朝书房方向挪动脚步时，只觉得双腿像灌了铅。

哎……

那声熟悉的、沉重的叹息，再次在他心底最深处蔓延开来。

太难了。

不仅仅是笔下的字，更是这宅院里无处不在的规矩、审视、比较和嘲笑。每一顿饭，每一次对话，甚至每一次呼吸，似乎都充满了需要小心避开的陷阱和必须遵循的刻度。他像个闯入了精密仪器的野孩子，每一个笨拙的举动，都会引发刺耳的警报和嘲弄的哄笑。

书房的门半掩着，透出温暖的黄光。那光线在他此刻看来，却像巨兽等待吞噬的入口。他站在廊下，夜风微凉，吹不散心头的窒闷。片刻停顿后，他终于还是推开门，走了进去，将自己重新投入那片由墨香、宣纸和冰冷家规构成的、漫无止境的“刑场”。