「另外，」皇帝沉吟片刻，「北狄边境之事，让兵部尽快拿出个章程来。粮草要补，仗要打！让镇北将军暂代指挥权，务必给朕把局面稳住！告诉兵部，若是再出纰漏，朕绝不轻饶！」

「奴才遵旨。」

冯保退下后，皇帝独自站在窗前，望着夕阳余晖，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

「萧绝……冷焰……太后……还有那不知真假的‘幕后贵人’……这盘棋，朕倒要看看，谁才能笑到最后。」

皇帝的旨意和太后的懿旨几乎先后脚传到了宗人府。

张少卿和刘御史接到三司会审的旨意，都松了口气，又倍感压力。松口气是因为不必他们单独承担审讯重任和来自各方的压力；压力在于，此案注定要轰动朝野，牵扯极广，一个审不好，后果不堪设想。

两人不敢怠慢，立刻派人去通知刑部和大理寺的主官，商议会审事宜。同时，对冷焰的看守和保护也提升到了最高级别，生怕她在这个节骨眼上出一点意外。

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冷焰很快察觉到了变化。守卫增加了，但态度更加拘谨，送来的饮食药物也经过严格检查。王司狱一天来了好几趟，嘘寒问暖，关怀备至，与之前的嘴脸判若两人。

她知道，暂时的安全期得到了延长。皇帝和太后，出于各自的目的，都在保她。

但这反而让她更加不安。被卷入的权力漩涡越来越大，她这颗棋子，随时可能被更大的力量碾碎。

深夜，万籁俱寂。

冷焰躺在板床上，毫无睡意，手腕和身上的伤痛依旧折磨着她，但更折磨她的是纷乱的思绪。

突然，极其轻微的「叩、叩」两声，从墙壁传来。

声音很小，像是石子敲击。

冷焰瞬间屏住呼吸，凝神细听。

过了一会儿，又是两声：「叩、叩。」

不是幻觉！

她的心提了起来，警惕地看向声音来源的方向——那是与隔壁牢房相隔的墙壁。

她慢慢坐起身，忍着痛，悄无声息地挪到墙边，将耳朵贴了上去。

墙壁冰冷。

对面寂静无声。

就在她以为是自己听错了时，一种极其轻微的、用指甲或有节奏的硬物划擦墙壁的声音传了过来。

声音断断续续，似乎蕴含着某种规律。

冷焰蹙眉仔细分辨。那声音重复了几遍，她忽然意识到——这似乎是北狄军中用来传递简单讯号的某种暗码！

福忠？还是北狄旧部？竟然能将人手安排到宗人府的隔壁牢房？

她压下心中震惊，仔细解读着那断断续续的划擦声。

拼凑出来的信息很简单，却让她瞳孔骤缩！

「…太后…惠妃…旧怨…可利用…耐心…等待…」

信息戛然而止。

冷焰靠在墙上，后背惊出一身冷汗。

隔壁的人是谁？他（或她）怎么会知道北狄军中的暗码？他传递的信息是什么意思？

“太后与惠妃有旧怨”？这证实了她的一些猜测。太后保她，果然不是因为单纯的怜悯或同情！

“可利用”？如何利用？利用这份旧怨来对付萧绝？还是对付太后自己？

“耐心等待”？等待什么？等待外界的救援？还是等待更好的时机？

一个个疑问冲击着冷焰的大脑。这条突如其来的密讯，像是一把钥匙，似乎打开了一扇门，但门后是更深的迷雾和更复杂的迷宫。

她感觉自己仿佛陷入了一张巨大无比的网，网线的另一端，连接着皇帝、萧绝、太后、北狄旧部、甚至还有更多未知的势力……

每个人都在谋算，每个人都在利用她，每个人都想从她这里得到什么，或是将她推向某个方向。

她紧紧攥住了袖中那枚一直藏着的、边缘锋利的染血碎瓷片。

冰凉的触感让她保持清醒。

无论网有多大，棋手有多少，她绝不会任人摆布。

为母报仇的决心，是她唯一的指路明灯。

她缓缓抬起头，透过牢房高处那扇小窗，望向窗外被铁条分割的、墨蓝色的夜空。

眼底，冰雪悄然蔓延，一丝近乎冷酷的清明和算计，逐渐取代了之前的迷茫与不安。

「等着吧……」她无声地翕动嘴唇，仿佛在对自己，又仿佛在对所有幕后之人低语，「……看最后，到底是谁，利用了谁。」

九重宫阙，暗流汹涌，夜色正浓。

她的博弈，才刚刚开始。