许临又对蔡阳道：蔡阳，你负责整顿兵马，清点粮草器械。此去东郡，补给线较长，要做好万全准备。

家主放心，某这就去办。蔡阳躬身领命。

夏日的豫东平原被烈日炙烤得一片焦黄，龟裂的土地上，一支四千人的军队正在向北行进。马蹄踏起漫天尘土，士兵们的铁甲在灼热的阳光下反射出刺目的光芒。队伍最前方，一面绣着“许”字的大旗在热风中猎猎作响，旗下许临一身戎装，腰悬象征独立指挥权的节钺，眉宇间既有统兵一方的豪情，也有一丝挥之不去的忧虑。

“父亲可是在担心仓亭战事？”

一个清亮的声音从身侧传来。许临转头，看见儿子许褚策马并行。十三岁的少年将军已初具威仪，一身精铁铠甲在阳光下泛着冷光，腰间佩刀随着马背起伏轻轻晃动。

许临微微颔首，目光扫过行进中的军队：“皇甫中郎将如此重任交予我部，既是信任，也是考验。我军新立，此战若不能速胜，恐损军威。”

“父亲放心。”许褚目光坚定，声音里透着超越年龄的沉稳，“我军虽新立，但将士用命，更有蔡叔、史焕等宿将相助。况且...”他顿了顿，压低声音，“卜已部虽号称万余，实则多为裹挟的流民，真正可战之兵不过数千。只要战术得当，必能克敌制胜。”

许临眼中闪过一丝讶异，儿子对敌情的判断竟如此精准。他正要开口，前方尘头起处，一队骑兵疾驰而回。为首者正是史焕，他满身尘土，甲胄上还带着赶路时溅上的泥点。

“报！”史焕在马上拱手，声音因连日奔波而略显沙哑，“主公，仓亭敌情已探明。”

许临抬手示意全军暂停行进，中军旗号立即挥动，四千人的队伍在平原上缓缓停下，动作整齐划一。

“详细道来。”许临沉声道。

史焕抹了把脸上的汗水，从马鞍旁取出一卷简陋的地图展开：“黄巾渠帅卜已聚众一万五千余，其中精锐约五千，多是跟随他多年的黄巾教徒。余者皆为裹挟的流民，有男有女，有老有少。此刻他们正据守仓亭城，将数万流民驱赶至城外，充作肉盾。”