就在李二丫在李家村拼命学习的时候，天下局势发生了不少的变化，首先是当朝皇帝因为难以挽救王朝颓势，选择了缩在紫禁城里醉生梦死。

这位道光皇帝即位之初年轻气盛，妄图以一己之力改变王朝颓势，首先选择了改革官场，打压贪腐，但由于朝廷自前朝时皇帝纵容和大贪官娈安的影响，导致天下官员相互勾结，读书人以赚钱为做官的动力，诞生了不少名言，如千里做官只为财、三年清知府，十万雪花银。

官员贪墨成风，内外勾结，道光帝又没有培养出前明时的厂卫机构，每每派遣钦差去查贪墨多因为官官相护而不疾而终。

后来道光帝又深感西方蛮夷使用鸦片大肆掠夺白银，致使国库越发空虚，于是同意了林则徐的硝烟大计，结果两年战争打下来这位步入了中年的帝王仿佛失去了锐气，签订了丧权条约。

条约签订之后，道光帝一下子老了，失去了志气，常常躲在后宫或者皇家庄园里玩乐，每每看到各地报上来的坏消息总是大发雷霆，甚至训斥百官。

前不久军机大臣穆彰阿为了讨好道光帝和表现自己的能力，先是给各地督抚发了消息，严禁各地将各种“无关紧要的匪患上报”。

此外，穆彰阿将已经涨了一倍的赋税又增加了三成，想要通过这样的举动来讨好皇帝，维持荣宠。但这样一来，天下就隐隐发生了动荡。

在这种情况下，川陕的山区之中白莲教余党，疯狂地吸收各地动辄以万计的流民，颇有东山再起的势头。

其它如江西、两湖、两广等山区上山为贼寇的很多，中原地区和京畿地区倒是因为王朝军事力量镇压，没有出什么乱子，但上千万的流民集聚于京畿地区，中原更是流民遍地。

要说这流民为何如此之多？也是道光的前任雍正和乾隆的锅，雍正朝设置了一个制度，叫做摊丁入亩。这个政策将税收由人头税改成了土地税，这样虽然一定程度上缓解了贫富差距，但却引发了人口问题。

之前一户人家生了多少人就要交多少税，那么农民为了少缴纳税收，自然不会生太多孩子，整个社会的人口是和农民拥有的土地挂钩的，这个导致封建社会的人口维持在一千万到六七千万之间。

这个政策实行之后，只要农民手里地不变，生的越多家里就有更多的壮劳力，所缴纳的税收也不变，因此制约人口增加的门阀就打开了。

乾隆即位之后，狂妄自大，为了体现盛世局面，颁发了大量的刺激人口的政策，导致乾隆一朝在丁人口从七千万飙升到四亿多，而且生的孩子还得生孩子，因此天下流民以千万计。