“怎么了？”

皇帝嘴里问着，还是伸手接过那本书看了两眼，是周正临去之前盛在木匣子中送进来的那个戏本子，封皮写着《合浦珠还》。

他不由嗤声，旋即又摇摇头，对棠儿道：

“你个傻丫头，又因为这种话本子里的故事哭吗？”

万棠儿摇摇头，拉着皇帝走到书案旁，将他手里的话本摊开在书案上，随手端起皇帝未喝完的茶倒了几滴在上面。

皇帝未及惊呼出声，便看到原本白纸黑字的书页发生了奇怪的变化，原先书中行列之间空白处现出密密麻麻的黑绿色小字，起头的几个字笔笔如刀映在眼中：

“伏惟皇帝陛下，罪臣周正顿首……”

万棠儿含泪道：“民女看此书时眼泪落在书页上，才发现这里面还写有另一个故事，是给皇上看的。”

她跪地行礼告退，却被皇帝一口喝止：

“你，等一下。”皇帝揪住她一边衣袖站定，“你就在这里，同朕一起看。”

那本《合浦珠还》被端正放在书案前摆好，皇帝自己翻页，万棠儿拿着砚台旁的水注轻轻将水滴洒在书页上，随着一团团水渍氤氲铺开，更多的绿色字不断出现。

“臣死罪有二，一者，建安六年延县女翠眉逼死佃户一案系误判，致有婚约之妻人亡财散，此案有前延县县令某某可为证……”

“二者，因周正前之误判受人胁迫，致使沙洲府富力状告布政使沙启烈残杀乡民一案未成，反令富力遭贼人所害……呕心所成一戏本《素女还魂洗冤录》……”

长长的一封谢罪书皇帝看了快一个时辰，看到最后一个字他揉着额头重重舒出一口气。原来那次他骤然发病，是有这样的根由啊，他那次着急进宫是被他人中途拦截，之后又以延县翠眉女枉死之事搅散他的心神和斗志，所以周正才会称病去职啊。

不对！方才已经收到消息，周正摆脱掉林世蕃派出前去保护他的人，潜藏在沙洲府寄住在一名女伶那里，那名为雪衣的女伶正是对外宣称要闭关学戏，待出关之日誓要一鸣惊人的。

弹劾沙启烈，自己手中已有的证据被毁，他竟然想到用唱戏这样的法子，将沙启烈的罪行告知于全天下民众。只要这颗种子在人心里种下，真相和证据便会不断被普通民众发现，沙启烈之罪便再无可逃了。