天还没亮，林辰就醒了。

他没有睡，只是在床上躺了一夜，闭着眼睛，听着窗外的风声。风从北边吹过来，带着一丝不该出现在这个季节的寒意。那寒意不是普通的冷，而是一种深入骨髓的凉，像是有什么东西在风中游荡，带着虚空中那种空洞的、吞噬一切的气息。

他起身走到窗前，推开窗户。天边有一抹鱼肚白，但北方的天空依然是黑的。不是夜晚的黑，而是乌云堆积的那种黑灰色，沉甸甸的，像是要压下来。青云山上起了雾，雾气很重，三步之外就看不清人影了。那些雾气在他窗前飘过，他能感觉到里面混杂着微弱的虚空之力——那种力量很淡，淡到普通修士根本察觉不到，但他的心火在识海中微微跳动了一下，像是被什么东西触碰了。

虚空之力已经渗透到了天南域。虽然很微弱，但确实存在。

林辰深吸一口气，潮湿的雾气涌入肺里，带着一股淡淡的腥味。那味道让他想起了虚空中的气息——不是虚空中真的有什么味道，而是那种感觉，那种空无一物、吞噬一切的感觉。

他转身走出房间。小院里，沈浪已经站在石桌旁，剑已出鞘，正在擦拭剑身。青色的剑身在晨雾中泛着朦胧的光，他的动作很慢，很仔细，像是在对待一件珍贵的艺术品。他的脸色比昨天好了一些，但依然有些苍白，眼窝深陷，嘴唇上还有干裂的痕迹。修补封印那天的消耗太大了，短短几天的时间根本恢复不过来。

“这么早？”林辰走过去，在他对面坐下。

沈浪没有抬头，继续擦剑：“睡不着。”

林辰看着他，沉默了一会儿。他知道沈浪为什么睡不着。昨晚北方的天空那道黑色的闪电，沈浪也看到了。那种气息，那种压迫感，足以让任何一个修士彻夜难眠。

“赵长老呢？”林辰问。

“在青云殿等你。”沈浪收剑入鞘，站起身，“他说天亮就走。”

林辰点头，也站了起来。他转头看向石桌——虚空兽王昨晚没有趴在那里。它从昨天傍晚开始就变得很不安，在小院里来回走动，最后跳上了屋顶，趴在那里，一直看着北方。林辰抬头，看见屋顶上那团黑色的影子。虚空兽王缩成了拳头大小，但它的眼睛亮着，金色的竖瞳在黑暗中像是两盏灯。

“下来吧，要走了。”林辰喊了一声。

虚空兽王从屋顶上跳下来，落在林辰的肩膀上。它的身体在微微发抖，不是因为冷，而是因为恐惧。林辰能感觉到它的情绪——那种面对天敌时的本能恐惧。虚空魔祖是虚空本身，而虚空兽王只是虚空的生物。在虚空魔祖面前，它就像是一只老鼠面对一条蛇，那种来自血脉深处的压制，让它连呼吸都变得困难。

“你可以在青云宗等我。”林辰说，伸手摸了摸它的头。

虚空兽王摇头，金色的竖瞳里有一种倔强的光芒：“我说过，我跟你去。”

林辰没有再说什么。他走出小院，沈浪跟在身后。雾很大，三步之外就看不清了。两人一兽沿着青石台阶往山上走，脚步声在雾气中显得很沉闷，像是被什么东西吸走了一样。石阶两旁的松树上挂满了露珠，偶尔有一滴落下来，打在脸上，冰凉冰凉的。

青云殿前的广场上，赵无极已经在等了。

他站在广场中央，灰色的道袍在风中微微飘动。他的身材高大，肩膀宽阔，站在那里像一座山。合体初期的气息没有刻意收敛，但也没有释放，只是安静地存在于那里，像是天地间的一根柱子，支撑着周围的一切。

林辰走近的时候，赵无极转过身来看着他。那双眼睛很平静，但林辰能感觉到，那双眼睛看到的东西比他多得多。

“走吧。”赵无极说，没有多余的废话。

他抬手一挥，一道灰色的光芒在身前凝聚，化作一艘丈许长的飞舟。飞舟不大，但看起来很结实，表面流转着复杂的符文，散发着淡淡的空间之力。这不是普通的飞行法器，而是一艘能够穿梭空间的虚空飞舟。

“上来。”赵无极率先踏上飞舟。

林辰和沈浪跟上。飞舟内部比看起来宽敞得多，足以容纳七八个人。赵无极站在船头，双手掐诀，飞舟猛地一震，冲天而起。

速度极快。

林辰站在飞舟上，看着下面的青云山迅速变小。山上的建筑在雾中若隐若现，像是一片漂浮在云海中的仙宫。然后是苍莽山脉，连绵的山峰像是大地的脊梁，在晨光中泛着青黑色的光芒。再然后是天南域的平原，金黄色的稻田和绿色的森林交织在一起，河流像银色的丝带在大地上蜿蜒。

飞舟越飞越快，周围的景色变得模糊。赵无极的虚空飞舟不仅在飞行，还在不断地进行短距离的空间跳跃。每一次跳跃，周围的景色就会猛地一变，像是在翻书一样，一页一页地翻过天南域的大地。

林辰估算了一下速度——照这个速度，从青云宗到天北域，只需要一天。如果靠他自己飞行，至少需要七天。

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“赵长老。”林辰走到船头，“天北域的情况怎么样了？”

赵无极没有回头，声音平静得像是在说一件与自己无关的事情：“北荒城被围了。”

林辰的心猛地一沉：“被谁围了？”

“还不确定。石破天的传信说，城外出现了大量的黑袍人，数量至少上千。他们不攻城，只是围在外面，像是在等什么。”

“黑袍人……修炼虚空魔典的人？”

赵无极点头：“应该是。但这次的不一样。石破天说，那些黑袍人的修为不高，大多在筑基和金丹之间，但他们的数量太多了，而且不怕死。北荒城的修士出城迎战，杀了十几个，但那些黑袍人死的时候会自爆，释放出大量的虚空之力。已经有几十个修士被虚空之力侵蚀，丧失了战斗力。”

林辰的拳头握紧了。那些黑袍人不是来攻城的，他们是来送死的。他们每一个人都是一颗炸弹，死的时候会释放虚空之力，侵蚀周围的修士。这不是战斗，这是献祭。

“石破天能撑多久？”林辰问。

赵无极沉默了一会儿，然后说：“最多三天。北荒城的城防阵法能抵御虚空之力的侵蚀，但阵法的能量是有限的。黑袍人每死一个，就会释放大量的虚空之力，那些力量会不断消耗阵法的能量。三天之后，阵法就会失效。”

三天。从这里到北荒城，需要一天。也就是说，他们还有两天的时间。

“赵长老，能再快一点吗？”林辰问。

赵无极转头看了他一眼。那双眼睛里没有紧张，没有焦虑，只有一种沉稳的、近乎冷酷的平静。

“不能再快了。虚空飞舟的速度已经到了极限。再快，空间跳跃会不稳定，我们可能会被空间乱流撕碎。”

林辰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到飞舟的船舷边，看着北方。天边的乌云比昨天更浓了，像是一堵黑色的墙，从地面一直延伸到天空的尽头。那堵墙在缓慢地向南移动，像是一片正在涨潮的黑色海洋。

虚空兽王趴在他肩膀上，也在看着那个方向。它的身体不再发抖了，取而代之的是一种奇怪的安静。那种安静不是放松，而是一种暴风雨前的宁静，是一只猎手在接近猎物时的屏息凝神。

“你在想什么？”林辰问。

虚空兽王沉默了很久，然后说：“我在想，那些黑袍人是从哪里来的。”

林辰愣了一下：“什么意思？”

“修炼虚空魔典需要天赋。不是谁都能修炼的。一万个人里，可能只有一个能承受虚空之力的侵蚀。如果那些黑袍人真的有上千个，那意味着——”

“意味着有更多的人被献祭了。”林辰接过了它的话，声音有些发涩。

虚空兽王点头。它的金色竖瞳里有一丝悲伤的光芒，那种悲伤不是为自己，而是为那些被当成祭品的无辜者。

林辰沉默了。他站在飞舟上，看着北方那堵黑色的墙，心里像是压了一块石头。

飞舟在虚空中穿梭，时间在一分一秒地流逝。

北荒城。

石猛站在城墙上，手扶着冰冷的城砖，看着城外那片黑压压的人群。

黑袍人。上千个黑袍人。

他们站在城外三百丈的地方，一动不动，像是一片黑色的森林。清晨的光线很暗，乌云遮住了天空，能见度很低。但石猛能看清他们的样子——他们穿着统一的黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一双双灰色的眼睛。那些眼睛没有瞳孔，只有一片灰色的混沌，像是在眼眶里塞了两颗死鱼的眼珠。