次日清晨，天还未亮，京都的街道上便响起了早朝的钟声。文武百官身着朝服，步履匆匆地走向皇宫，每个人的脸上都带着凝重——陆家被弹劾的消息，早已传遍了朝堂。

赵嵩走在队伍前列，身着绣着锦鸡的吏部尚书朝服，面色得意。他以为自己的计划万无一失，只要大理寺的彻查结果出来，陆家便会被定罪，而他则能趁机掌控西北军权，甚至扳倒顾长渊。

金銮殿内，陛下高坐龙椅，脸色阴沉。御案上摆着大理寺呈上来的初步彻查报告，上面模棱两可地写着“陆家账目确有出入，与匈奴商贾往来可疑”。

“诸位爱卿，陆家之事，该如何处置？”陛下的声音带着怒火，扫过殿内的官员。

赵嵩立刻出列，躬身道：“陛下！陆老将军身为朝中重臣，却私吞军饷、勾结反贼，罪无可赦！臣以为，应立刻将陆老将军下狱，彻查陆家上下，以儆效尤！”

其他依附于赵嵩的官员也纷纷附和：“赵大人所言极是！陆家此举，有损国体，必须严惩！”

顾长渊缓步出列，面色平静：“陛下，臣以为，此事尚有疑点。仅凭几份模糊的账册与一封来历不明的书信，便定陆家的罪，未免太过草率。”

“顾大人！”赵嵩立刻反驳，“大理寺与户部的初步核查已经证实，陆家账目确有问题，难道顾大人是想包庇陆家？”

“我并非包庇，只是讲求证据。”顾长渊看向陛下，“陛下，沈清辞手中有一份关键情报，可证明陆家的清白，臣恳请陛下宣她上殿。”

满朝文武皆惊。沈清辞虽是太傅之女，又因南洋商路与挫败政变有功，但终究是一介女子，从未踏入过金銮殿。赵嵩更是心中一慌，他没想到顾长渊会把沈清辞牵扯进来。

陛下沉吟片刻，道：“宣沈清辞上殿。”

不多时，沈清辞身着素雅的湖蓝色襦裙，从容地走进金銮殿。她躬身行礼：“臣女沈清辞，参见陛下。”