冬意渐浓，京城被一层薄雪覆盖，银装素裹，别有一番景致。皇宫之内更是张灯结彩，喜气洋洋，只因三日后便是太后的六十大寿。此次寿宴规模盛大，不仅朝中百官携家眷前来贺寿，连各地藩王与世家大族也纷纷派人送来厚礼，京城上下一片热闹景象。

太傅府内，沈清辞正坐在窗前，手中捧着一卷古籍，神色平静。云溪端着一盆炭火走进来，轻声道：“小姐，外面雪下得更大了，您快烤烤火，别冻着了。太后寿宴的礼服已经准备好了，您要不要试试？”

沈清辞放下古籍，看向云溪手中那件绣着百鸟朝凤图案的红色锦袍，微微颔首：“拿来我看看吧。”

锦袍做工精致，刺绣栩栩如生，红色的面料衬得人愈发娇艳动人。沈清辞抚摸着锦袍上的纹路，心中却在思索着寿宴上的事宜。此次太后寿宴，必定是各方势力暗中交锋的场所，皇后余党虽已元气大伤，但仍有不少残余势力，萧景珩虽被囚禁在宗人府，也定会想方设法通过亲信搅弄风云。她必须小心应对，既要保全自身与家族，又要抓住机会，进一步提升自己的声望。

“小姐，此次太后寿宴，您打算献上什么贺礼？”云溪一边为沈清辞整理锦袍，一边问道。

沈清辞沉吟片刻，道：“太后素来喜好清雅之物，太过贵重的珠宝玉器反而俗套。我已让苏墨公子从江南寻来了一幅宋代名家的山水图，再配上我亲手绣制的一方锦帕，应该能合太后的心意。”

她顿了顿，又道：“不过，这只是表面的贺礼。我真正要准备的，是一份能让陛下与太后都重视的东西。”

云溪眼中闪过一丝好奇：“小姐，是什么东西？”

“是关于西北水利的一篇策论。”沈清辞语气平静地说道，“近日西北传来消息，黄河决堤，百姓流离失所。朝中对此争论不休，却始终没有拿出有效的解决方案。我在前世曾听闻过一些关于治水的方法，结合如今的实际情况，撰写了这篇《水利策》，或许能为陛下分忧。”

云溪心中一惊，没想到小姐竟然还关注着朝堂政务，甚至撰写了策论。她眼中满是敬佩：“小姐真是太厉害了！只是，女子干政历来是大忌，您在寿宴上呈上策论，会不会引起非议？”

“非议自然会有，但如今朝堂局势复杂，陛下正为西北水患之事烦心。我这篇《水利策》若能真正解决问题，为百姓谋福祉，陛下只会赞赏，不会怪罪。”沈清辞眼中闪过一丝坚定，“而且，这也是我提升沈家声望，巩固自身地位的好机会。”

就在这时，沈太傅走进书房，神色凝重地说道：“清辞，太后寿宴之事，你需多加小心。据顾首辅传来的消息，皇后余党近日活动频繁，似乎想在寿宴上有所动作。萧景珩也通过亲信与外界联系，不知在密谋着什么。”

“父亲放心，女儿已有准备。”沈清辞微微一笑，“我会多加防备，不会让他们有机可乘。而且，我也正好可以借此次寿宴，看看他们到底想耍什么花样。”