明理堂门口那几位夫人和女孩，最后留下了三个报名的。一个是大理寺少卿家的庶女，姓苏，叫苏婉，十四岁，文文静静的；一个是东城门守备的闺女，叫赵小梅，才十岁，就是那个想认字帮娘亲卖鸡蛋的；还有一个是城南绣坊老板娘的女儿，林秀儿，十五岁，想来学算账，将来帮家里打理铺子。

沈清辞让青禾一一登记了，又跟她们约好，等书院收拾妥当、夫子聘齐了，就通知开课。

送走这些人，天色已经擦黑。裴烬一直陪在旁边，没多说话，只是偶尔在沈清辞需要搬东西或拿主意时，搭把手、提个建议。

“今天辛苦你了。”沈清辞送他到门口，有些不好意思，“本来是你来瞧瞧，结果陪着我忙了一下午。”

“不碍事。”裴烬看了看她沾了灰的袖口，“你这才叫辛苦。不过……值得。”

沈清辞笑了：“是啊，值得。”

正说着，远处忽然传来一阵马蹄声。两人回头看去，只见几骑马朝这边来，为首的是个太监打扮的人，后面跟着几个侍卫。

太监下马，朝裴烬和沈清辞行礼：“裴国公，沈姑娘，陛下口谕。”

两人忙躬身听旨。

“陛下说，女子学堂初创，所需银两物料，可先从内库支取一部分。另赐《女诫》、《列女传》各十套，《千字文》、《百家姓》各五十套，笔墨纸砚若干。”太监笑眯眯地说，“陛下还特意嘱咐，周侍郎那边，陛下已经打过招呼，让他好好‘监事’，莫要一味挑刺。”

沈清辞心里一暖：“臣妇谢陛下隆恩。”

太监又转向裴烬：“裴国公，陛下还有句话带给您——‘你既然支持，就支持到底，别半途而废。’”

裴烬拱手：“臣明白。”

送走太监，裴烬看向沈清辞：“看来陛下是真上心了。”

“是啊。”沈清辞看着太监队伍远去的方向，“我本来只想试试，没想到……”

“既然要做，就做好。”裴烬接过她的话，“明日早朝，我也有事要奏。”

沈清辞一愣：“什么事？”

裴烬没细说，只笑了笑：“到时候你就知道了。”

第二天早朝，果然热闹。

周侍郎还是第一个站出来，手里捧着一本厚厚的册子：“陛下，臣昨日去看了那明理堂，列出诸多不妥之处，请陛下过目。”

太监接过册子呈给皇帝。皇帝翻了几页，眉头微挑：“周爱卿这‘监事’做得可真仔细。连院墙该刷什么颜色、课桌该多高都记上了？”

周侍郎正色道：“陛下，办学乃严肃之事，一砖一瓦皆关乎风化。臣观那明理堂，课室竟设在大门附近，女子出入，难免与外人接触，不合礼法。应移往后院深处……”

“周侍郎。”裴烬忽然出声。

满朝文武都看向他。

裴烬出列，从袖中取出一份折子：“陛下，臣有本奏。”

皇帝点头：“讲。”

“臣听闻明理堂初创，虽得陛下恩典，但长远计，需有稳定资财支撑。”裴烬声音平稳，“故臣愿捐出京郊三处田庄、城内两处铺面，每年所得租金，悉数充作书院束修基金，用于减免贫寒女子学费、聘请教习夫子。”

大殿里静了一瞬。

三处田庄、两处铺面！这手笔可不小。

周侍郎都愣了：“裴国公，你……”