家宴的暖意和轻松尚未完全从周身褪去，沈清辞刚回到自己院落，还没来得及换下沾染了淡淡酒气的衣衫，贴身丫鬟便悄声进来禀报，说后花园的角门处，有人递了个信儿进来。

没有署名，只附了一枚极其眼熟的、质地冰冷的玄铁令牌——那是裴烬随身之物。

沈清辞的心跳，毫无预兆地漏跳了一拍。刚刚饮下的那点薄酒，似乎瞬间化作了蒸腾的热气，涌上了脸颊。她定了定神，对丫鬟低声吩咐了几句，重新披上一件厚实的莲青色斗篷，独自一人，踏着清冷的月色，再次走向了后花园。

夜深人静，花园里唯有寒风拂过枯枝的细微声响，以及她自己的脚步声。白日里喜庆的红灯笼尚未撤去，在夜色中晕开一团团朦胧的光晕，为这冬夜添了几分不真实的暖意。

在那座熟悉的假山旁，月光如水银般倾泻而下，将那道负手而立的挺拔身影勾勒得格外清晰。他依旧穿着深色的常服，并未着官袍，少了些许朝堂之上的凛然威势，却多了几分难以言喻的……孤寂与沉静。

听到脚步声，裴烬缓缓转过身。

四目相对的一刹那，沈清辞清晰地看到，他那双总是蕴藏着锐利与冰霜的眸子里，此刻翻涌着一种她从未见过的、复杂而浓烈的情绪。不再是权臣的审视，不再是盟友的冷静，那里面像是压抑了太久太久的浪潮，终于找到了决堤的缝隙。

“你来了。”他的声音比平日里低沉沙哑了几分，在这寂静的夜里，敲打在人的心弦上。

“嗯。”沈清辞走近几步，在离他还有三四步远的地方停下，福了一礼，“裴大人深夜相邀，不知有何要事？”她的声音尽量保持着平静，但袖中微微蜷起的手指，却泄露了她并非毫无波澜。

裴烬没有立刻回答，他只是深深地看着她，目光像是要将她的眉眼、她的轮廓，一寸寸地刻印下来。月光流淌在她身上，为她镀上了一层清辉，那张经历了风波后愈发沉静美丽的面容，此刻在他眼中，胜过世间万千风景。

“沈家的危机已解，恭喜。”他开口，说的却是寻常的客套话，可语气却全然不是那么回事。

“多亏裴大人鼎力相助，此恩沈家没齿难忘。”沈清辞依着礼数回应。

一阵短暂的沉默。只有风过的声音。

忽然，裴烬向前迈了一步，拉近了两人之间的距离。他身上清冽的气息混合着冬夜的寒意，瞬间将沈清辞笼罩。她下意识地想要后退，脚跟却像钉在了原地。

“沈清辞，”他唤她的名字，不再是疏离的“沈大小姐”，声音里带着一种近乎孤注一掷的认真，“你还要与我，一直这样‘大人’、‘恩情’地客套下去吗？”