春桃再次接过账本，放在之前那本旁边。

沈清辞这才伸出手，先打开了老李头那本旧账本。账目是用最老式的法子记的，字迹不算好看，但一笔一笔，进项出项，清清楚楚，连买块豆腐用了几文钱都写得明白。她粗略翻了翻，便合上了。

然后，她拿起了王掌柜那本新账本。纸张崭新，字迹工整，条目清晰，乍一看，确实漂亮。但沈清辞的目光，却停留在几处进货的款项上，指尖轻轻划过。

“王掌柜，”她忽然开口，声音不高，却让王掌柜心头一跳，“上个月初五，你批了二十两银子，说是进了一批南边的精细红糖和桂圆干，货呢？我方才进来前，让丫鬟去你铺子里转了转，说是红糖还是本地常见的土红糖，桂圆干也未见多少新货。”

王掌柜脸色微变，强笑道：“东家有所不知，那批货……那批货在路上耽搁了，还没到，还没到呢！银子是预付的……”

“是么？”沈清辞轻轻打断他，从袖中取出另一张小小的纸条，那是赵德顺这几日暗中查访的记录，“那再请问，去年秋天，你说铺子屋顶漏雨，需要翻修，支取了十五两银子。可据我所知，你只是请人简单补了补瓦，花费不到三两。剩下的银子，去了何处？”

王掌柜的额头瞬间冒出了冷汗，他猛地看向赵德顺，眼神带着惊怒。

沈清辞不给他辩解的机会，继续道，语气依旧平稳，却字字如锤：“还有，每隔两三个月，账上总会有一笔说不清去向的‘交际应酬’费用，不多，每次三五两，加起来，一年也有二三十两了。王掌柜，你一个卖油盐酱醋的杂货铺，需要这么多交际应酬？是应酬了哪家的管事，还是……应酬了府里的哪位贵人？”

最后那句话，意有所指，王掌柜的脸彻底白了，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

“噗通”一声，他竟直接跪了下来，声音发颤：“东家！东家恕罪！小的……小的一时糊涂！小的鬼迷心窍！求东家再给小的一次机会！”

沈清辞看着跪在地上、体如筛糠的王掌柜，帷帽后的脸上没有任何表情。她早就让赵德顺查过，这王掌柜，和陆明远身边那个小厮福贵沾着点亲，平日里没少通过福贵，向陆明远“孝敬”，换取些不着痕迹的照顾和便利。啃食她的产业，去巴结她的夫君，真是好得很。

“机会？”沈清辞轻轻重复了一遍，声音里带着一丝冰冷的嘲弄，“我给过你机会了。是你自己，没有珍惜。”

她转向赵德顺，吩咐道：“赵掌柜，王掌柜既然年纪大了，精力不济，出了这么多纰漏，这铺子的掌柜，他就不要再做了。你带两个人，现在就去铺子里，跟他交接清楚。账目上亏空的银子，限他三日之内补齐，否则，就别怪我不念旧情，送他去该去的地方说道理了。”