姜静姝见状，了然一笑，站起身道：“我乏了，你们都退下吧。”

说罢，便由李嬷嬷扶着进了内室。

沈承耀退到外间，瞪了一眼陈七，不悦道：“你小子干什么说话这么遮遮掩掩的？我沈承耀顶天立地，又没有什么需要瞒着母亲的事！”

陈七苦着脸，凑到他耳边，压低声音道：“侯爷，是……是二姑娘回来了，正在侧门候着，哭着喊着要求见老夫人！”

……

侯府侧门，寒风刺骨。

沈娇宁痴痴地望着那扇紧闭的小门，想着当年自己是如何风光无限地从正门被八抬大轿抬走，如今却连进个侧门都要看人脸色，心中又酸又涩。

忽然，门开了，走出来的是她二哥沈承耀。

“二哥！”她像是看到了救星，激动地扑上去，“二哥，你快带我去见母亲！”

“娇宁，你……”沈承耀看着她这副模样，眼神复杂无比。

他叹了口气，将母亲的话原封不动地重复了一遍，最后沉声道：“你走吧，母亲不会见你的。”

“不！我不信！你骗我！”沈娇宁尖叫起来，“我已经悟透母亲的深意，她这是在考验我！二哥你快让我进去！我已经知道错了！”

“考验你？”沈承耀声音陡然转冷，目光如炬地直视她，“娇宁，你扪心自问，你当真懊悔了吗？当真知错了吗？”

他一字一顿道：“你若真的知错，就不会还这样理所当然地跑回来，以为母亲必须接纳你！说到底，你不是懊恼自己做错了，而是害怕失去侯府的靠山！”

“我……”沈娇宁被问得哑口无言。

是啊，她下意识便觉得，母亲为她做了这么多，怎可能突然就不管她了？！

而且，她本来就是侯府的女儿，回家又有什么不对！

沈承耀看出她的想法，叹息一声，自怀中掏出一张银票递给她，神情肃然：

“我的境况你也知晓，月例俸禄皆由你二嫂管着。这些是我全部的体己银子，一共五百两。你拿着，别的……二哥就爱莫能助了。”

这五百两银子，在京中寻常人家，省着些用，一家老小过个一二十年都绰绰有余；

即便是中上人家，一年的开销也不过百两。

沈娇宁哪怕是租个小院子，雇个婆子照顾，也能安稳度日好几年了。

说完，他强迫自己硬下心肠，转身离去。