蜀军向关墙撤退,胡骑紧追不舍。眼看就要被追上时,壶关城门再次打开。
高强率四千壶关守军杀出,王平亲率八千蜀汉锐士紧随其后。
“文长先退!”高强大喊,“我来断后!”
两支军队在关前混战。壶关守军装备一般,算不上精良。但他们眼中燃烧着刻骨的仇恨——这些并州子弟,家人多遭胡骑荼毒。
高强冲在最前,一杆长枪连挑七名胡骑。但鲜卑骑兵实在太多,很快将他和亲卫团团围住。
“将军小心!”赵冲突然从斜刺里杀出,挡在高强身前,被一名鲜卑百夫长一刀贯穿胸膛。
“赵冲!”高强目眦欲裂。
就在这时,一队鲜卑精锐突破防线,直扑正在后撤的魏延。魏延右臂重伤,左手持刀,已是强弩之末。
眼看一刀就要砍中魏延后颈——
“鲜卑休狂!”高强纵马飞跃,竟用身体撞开那名鲜卑将领,自己却被另一刀砍中后背。
“高将军!”魏延回头,看见高强从马背上缓缓倒下。
王平率军杀到,击退鲜卑。魏延下马抱起高强,只见他后背一道深可见骨的伤口,鲜血汩汩涌出。
高强脸色苍白,却露出一丝笑意:“魏将军……末将……终究是汉家儿郎……”
他望向北方,那里是他的家乡雁门,也是胡骑来的方向。
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“告诉……告诉天下人……”高强气息微弱,“壶关将士……没有给汉人丢脸……”
他最后看了一眼关墙,用尽最后的力气,嘶声喊道:
“犯我强汉者……虽远……必诛!”
声音在山谷中回荡,然后戛然而止。
“高将军——!”
壶关守军疯了。这些装备一般的士卒,此刻爆发出惊人的战斗力。他们不顾生死,用身体撞向胡骑的战马,用牙咬,用手撕,硬生生拖住了胡骑的攻势。
王平含泪高呼:“为高将军报仇!杀胡狗!”
蜀军士气大振,与壶关守军并肩死战。但兵力差距依然悬殊,防线在一点点后退。
就在此时——
关后山谷中,突然升起数十个巨大的球状物!
鲜卑骑兵惊呆了,许多人勒马仰望,不知所措。
那是飞鸢。一百五十具飞鸢在东南风的助力下,缓缓升空,飘向战场上空。
诸葛果在第一具飞鸢的吊篮中,冷静地观察着战场。她看到胡骑最密集的区域——正是鲜卑中军所在。
“目标,鲜卑中军所在。”她下令,“投掷火油罐!”
飞鸢营士卒打开特制的陶罐,向下倾倒。黑色的火油如雨点般落下,淋在鲜卑骑兵身上、战马上。
轲比能抬头望天,先是惊愕,随即意识到不妙:“放箭!射下那些鬼东西!”
鲜卑箭手仓促放箭。但飞鸢在五十丈高空,寻常箭矢根本够不到。只有少数几具飞鸢因操作失误或风向突变降低高度,被箭雨射中,拖着火焰坠落。
大部分飞鸢安然无恙。
“点火!”诸葛果再次下令。
一支支火箭从飞鸢上射下。火油遇火即燃,瞬间,鲜卑中军陷入一片火海!
战马受惊,四处狂奔,冲乱了阵型。浑身着火的骑兵惨叫着坠落马下。浓烟滚滚,遮蔽了视线。
“天罚!这是天罚!”有鲜卑士卒惊恐大叫,丢下兵器跪地祈祷。
乌丸单于和匈奴刘豹在阵后看得清清楚楚。他们本就各怀鬼胎,见此情景,毫不犹豫:
“撤!快撤!”
乌丸、匈奴骑兵调转马头,向北方逃窜。
就在胡骑阵脚大乱时,关侧山谷中杀声震天。