“第二，战时若需壶关守军相助，须得末将同意！”

“第三——”高强咬牙，“若胜胡骑，蜀军必须南返，不得趁势占据并州！”

王平正色道：“高将军放心，我大汉王师此来，只为抗胡，不为占地。这三约，我王平以性命担保！”

城门终于大开。蜀军鱼贯而入，纪律严明，对关内百姓秋毫无犯。高强见此，心中稍安。

午后，关外传来马蹄声。

一支骑兵风尘仆仆赶到，正是姜维率领的五千西凉铁骑。

“伯约！”魏延惊喜交加，“你怎么来了？”

姜维下马抱拳：“末将在陈留附近闻胡骑大举南下，心中难安。西凉铁骑惯与羌胡作战，正可用来对付鲜卑。故未得军令，特来助战——将军若要治罪，战后姜维领受！”

王平上前扶起：“伯约深明大义，何罪之有！”

众人登上关楼，姜维见到那些正在组装的飞鸢，震惊不已。诸葛果简要解释后，这位年轻将领眼中闪过锐利的光：“有此神器，或可逆转战局！”

两日后，探马带回紧急军情。

“报！鲜卑轲比能亲率三万主力，已至壶关以北五十里！乌丸单于一万五千骑、匈奴刘豹一万骑正在与其会合！胡骑总兵力……五万五千！”

帐中一片寂静。

兵力悬殊。

高强脸色发白：“他们……竟然合兵了。这下麻烦了。”

魏延却哈哈大笑：“来得正好！省得一个个去找！”

王平沉声道：“敌军势大，但壶关天险可抵十万兵。更关键的是——”他看向众人，“胡骑虽合兵，却未必同心。

鲜卑、乌丸、匈奴历来互有仇怨，此番不过是因利而合。我们可分而治之。”

诸葛果走到沙盘前，手指点向关前险要处：“诸位请看，壶关之险，不在关墙，而在关前这十里山路。”

沙盘上清晰显示：从壶关向北，山路在群山中蜿蜒，最窄处仅容三马并行。其中有数处险要，皆是伏击绝地。

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“胡骑若攻关，必走此路。”诸葛果道，“我军可分段设伏，层层阻击。待其师老兵疲，再以飞鸢突袭，可收奇效。”

姜维补充：“我可率西凉铁骑出关游弋，专袭胡骑粮道、斥候。五万大军，日耗粮草惊人。若断其粮，不战自乱。”

高强犹豫道：“但若胡骑不顾伤亡，猛攻关城……”

“那正是我们想要的。”王平眼中闪过决断，“壶关城坚，强攻必付出惨重代价。待其久攻不下，士气低落时，我们再出关反击。”

他环视众将：“此战方略已定——凭险固守，消耗敌军，待机反击。诸将各司其职，不得有误！”

壶关以北三十里，胡骑大营。

鲜卑、乌丸、匈奴三支军队终于会合。营帐连绵十里，战马嘶鸣，人声鼎沸。

轲比能大帐中，三胡首领首次齐聚。