起初，只是冰原上空偶尔出现的、转瞬即逝的幽暗光带，如同极光，却更加深邃，带着令人不安的扭曲感。驻军并未过分在意，只当作是北地特有的、未曾记录的天象。

然而，光带出现的频率越来越高，持续的时间越来越长。两个月前，所有光带汇聚于冰原某处上空，形成了一道长约百丈、宽仅数尺的、边缘不断扭曲蠕动、内部漆黑如墨的垂直“裂隙”！它静静地悬挂在离地千丈的苍穹，不增不减，却散发着一种令人灵魂颤栗的、仿佛来自世界之外的冰冷与空洞。

更令人恐惧的是，所有靠近裂隙一定范围的生灵，无论是人，是驯鹿，还是飞鸟，都会产生强烈的不适感：头痛、眩晕、幻听，乃至情绪失控。曾有大胆的修士与军中好手试图接近查探，却在距离裂隙尚有数里时便莫名疯癫或力竭昏迷，被拖回后也只会胡言乱语，形容其感受到了“无尽的坠落”与“非人之物的凝视”。

“裂隙”的存在，无法隐瞒。很快，各种各样的流言伴随着商队与旅人，如同瘟疫般传遍了北朔，甚至开始向南方的大晟王朝蔓延。“天罚”、“魔界入口”、“末日征兆”……恐慌，这种比任何刀兵更具破坏力的东西，开始在北朔新都内外悄然滋生。

楚云帆立刻派出了由苏宛亲自挑选的精干密探，以及数名精通天文地理与奇门术术的学者，组成联合调查队前往极北。同时，他严令赵加加强对新都及各重要城池的戒备，安抚民心，严禁传播恐慌言论。

然而，调查队传回的信息，比流言更加令人不安。

他们无法靠近核心区域，但通过远距离观测与能量感应，确认了几点：第一，裂隙并非实体，似乎是一种稳定的空间异常现象；第二，其散发出的能量波动极其怪异，与已知的任何元气、灵力乃至当年神造司遗留装置的波动都截然不同，充满了一种“排他性”与“侵蚀性”；第三，也是最关键的一点——裂隙，在缓慢地、却坚定不移地扩大。虽然每日扩大的幅度微乎其微，但按照这个趋势，终有一日，它将不再是悬挂高空的无害（相对而言）奇观。

万机阁内，灯火通明。楚云帆、苏宛、赵干，以及几位新晋的核心重臣与硕果仅存的学者，面色凝重地围在巨大的北境地图前，地图上极北位置，已被标注上了一个刺目的、不断扩散的幽暗标记。

“执政，各位大人，”一位白发苍苍的老学者声音颤抖，“依老朽浅见，此物……非是凡间应有之象。其所散发的‘气机’，浑浊阴冷，与天地清灵之气格格不入，长此以往，恐非但会影响生灵神智，更可能……侵蚀地脉，动摇我北朔乃至整个天下的根基啊！”

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