灰岩镇举义的消息，像一块投入死水潭的巨石，在北境激荡起层层涟漪。

红城议事厅内，楚云帆面前摊开着三份截然不同的信函。

一份来自北境侯府，措辞严厉，斥其为“叛逆”，限期交出首恶；

一份来自邻近的黑水城，语气暧昧，试探着合作的可能；

还有一份，则是一封没有署名的血书，来自百里外一个饱受压迫的村庄。

水面之下，暗流开始汹涌。

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灰岩镇那把火，烧得比所有人预想的都要快，都要旺。

消息不是走漏的，是炸开的。它乘着那些往来于村镇之间的行商、逃难的流民、乃至北境特有的那种灰羽信鸽的翅膀，以一种近乎野蛮的速度，撕裂了北境表面沉寂的冻土。短短数日，“灰岩镇三百贫民夜斩五十官军”的传闻，已经衍生出十几个版本，在茶肆、在田间、在每一个被沉重赋税和劳役压得喘不过气的角落里，被压低声音、却又带着难以抑制的兴奋口吻，反复传诵。

红城，议事厅。

相较于几日前定策时的凝重，此刻厅内的气氛更为复杂。一种压抑着的振奋在空气中流动，却又被更大的不确定性所笼罩。

楚云帆面前的长桌上，摊开着三份信函。兽皮地图被暂时卷起搁置一旁，这三张薄薄的纸片，此刻却重若千钧，代表着北境各方势力对这“第一把火”最直接的反应。

第一份，用的是最上等的雪浪笺，纸质挺括，边缘印着繁复的银色暗纹，那是北境侯府的徽记。上面的字迹铁画银钩，力透纸背，措辞更是冰冷而严厉：